Por Sam Paler-Ponce, director adjunto interino de Política
La Coalición de Chicago para el « sin hogar » ha reunido a 27 organizaciones colaboradoras de todo el estado para presentar un escrito de amicus curiae en el próximo caso de Johnson v. Grants Pass. El caso, cuya vista oral está prevista para el 22 de abril de 2024, supondrá la primera vez en décadas que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos conoce de un caso relacionado con las personas sin hogar.
«La “falta de vivienda ” no es algo que se pueda ocultar bajo la alfombra. Hay que resolverla de forma positiva», afirmó Robert Henderson, miembro de la organización « líder de base » de la Chicago Coalition for the sin hogar. «Castigar a una persona por ser sin hogar es cruel e inusual, y no está bien». Henderson vivía en la calle cuando empezó a colaborar con la Chicago Coalition for the sin hogar como cliente legal. En 2018, se convirtió en la primera persona en ganar un caso en virtud de la Carta de Derechos de las Personas sin Hogar de Illinois ( sin hogar ).
Con origen en Grants Pass (Oregón), el Tribunal Supremo determinará si las ciudades tienen derecho a sancionar a las personas por dormir a la intemperie si disponen siquiera de una manta para mantenerse calientes, sobre todo cuando no tienen otro sitio adonde ir. El meollo del asunto radica en la interpretación de las protecciones constitucionales contra los castigos crueles e inusuales.
«Las mejores soluciones a la crisis de las personas sin hogar en este país pasan por crear suficientes viviendas asequibles y prestar servicios sociales de apoyo para ayudar a las personas a conservar su vivienda», afirmó Camilla Krauss, una de las abogadas que redactó el escrito. «Criminalizar a una persona sin hogar ( persona sin hogar ) por el mero hecho de vivir a la intemperie no solo sienta un mal precedente, sino que además contribuye a agravar, en lugar de resolver, los problemas fundamentales».
«La falta de vivienda es una crisis de salud pública y de vivienda asequible que requiere una actuación urgente, significativa y colaborativa por parte de numerosos sectores. Las multas y las penas de cárcel resultan traumáticas para personas sin hogar y obstaculizan el trabajo para encontrar soluciones reales», afirmó Lisa Parsons, directora jurídica del Legal Council for Health Justice y una de las abogadas encargadas de la redacción del escrito.
Lea aquí el informe amicus curiae.
El caso cuestiona la práctica de ciudades como Grants Pass, que recurrían a sancionar a las personas que dormían en espacios públicos con ropa de cama, como una manta, a pesar de la ausencia de refugios en la comunidad.
La Chicago Coalition for the sin hogar (CCH), junto con 27 organizaciones asociadas, presentó un escrito de amicus curiae (término que significa «amigo del tribunal»), en el que se destacaba la importancia del caso y su repercusión en la comunidad de personas sin hogar ( personas sin hogar ) de Chicago e Illinois. Much Shelist, socio que colabora de forma pro bono, prestó su apoyo a CCH en la presentación del escrito, y los abogados Steven Blonder, Josh Leavitt y Charlotte Franklin desempeñaron un papel fundamental en su redacción.
«La medida de una sociedad es cómo trata a sus miembros más vulnerables. Esto pone de manifiesto el carácter y la compasión de la ciudadanía, y nuestro país ha logrado avances significativos en la atención y el acogimiento de quienes sufren « falta de vivienda », afirmó Steve Blonder, director de Much Shelist. «Una revocación de la decisión del Noveno Circuito supondría un gran paso atrás, hacia una sociedad menos solidaria y más medieval».
«Dado que la « falta de vivienda » y los desahucios afectan con mayor gravedad a los afroamericanos, penalizar la « falta de vivienda » es una forma más de convertir en ilegal el mero hecho de ser negro, y hay que ponerle fin si queremos alcanzar alguna vez una sociedad justa», afirmó Michelle Gilbert, directora jurídica y de políticas del Law Center for Better Housing, una de las organizaciones que ha redactado el escrito.
«Un resultado negativo en este caso agravaría las dificultades a las que se enfrentan las personas que viven con el VIH y otras enfermedades crónicas y que, además, se encuentran en situación de « falta de vivienda », lo que crearía obstáculos adicionales para acceder al apoyo y a los servicios que necesitan para salir de la situación de « falta de vivienda » y gestionar sus enfermedades crónicas», afirmó Nadeen Israel, vicepresidenta sénior de Política y « abogacía » de la AIDS Foundation Chicago.
Si bien el caso de Johnson v. Grants Pass constituye un punto central del debate jurídico, también pone de relieve las deficiencias sistémicas que perpetúan la falta de vivienda en todo el país. Las medidas punitivas, como el encarcelamiento y las multas, agravan el problema en lugar de resolverlo. La verdadera solución pasa por garantizar una vivienda segura, digna y asequible.
«Este caso podría afectar a los miles de supervivientes de Illinois que buscan refugio y crear nuevas barreras para acceder a una vivienda segura», afirmó Jaclyn Zarack-Koriath, directora de Vivienda abogacía en The Network: Advocating Against Domestic Violence.
Mientras el Tribunal Supremo se prepara para deliberar sobre este caso histórico, el resultado tiene implicaciones significativas para el cuarto de millón de personas en todo el país que se encuentran sin refugio una noche cualquiera.
«Un resultado desfavorable en este caso podría hacer que las familias a las que atendemos se volvieran aún más vulnerables e inestables», afirmó Karen Freeman-Wilson, directora ejecutiva de la Chicago Urban League, una organización de la red « abogacía » que trabaja para lograr la igualdad para las familias y comunidades negras a través del empoderamiento social y económico.
CCH Se une al National Homelessness Law Center y a otros cientos de organizaciones que han presentado 39 escritos de amicus curiae en apoyo de personas sin hogar.
Organizaciones colaboradoras en el escrito de amicus curiae: AIDS Foundation Chicago, All Chicago Making Homelessness History, BEDS Plus, Inc., Chicago Coalition for the sin hogar, Chicago Rehab Network, Chicago Urban League, Chicago Women tomar acción, Covenant House Illinois, Deborah’s Place, Farmworker and Landscaper abogacía Project, Healthcare Alternative Systems, Inc., Heartland Alliance Health, Housing Action Illinois, Illinois Public Health Institute, Impact for Equity, el Centro James B. Moran para la Juventud abogacía, el Law Center for Better Housing, el Legal Council for Health Justice, LYTE Collective, la Clínica de Asistencia Jurídica del Suburbio Norte, Organized Communities Against Deportations, el Red Line Service Institute, la Fundación Safer, South Suburban PADS, Street Samaritans, The Network: Advocating Against Domestic Violence, The Night Ministry y Thresholds.
