Hace 11 años, la Junta Asociada de la Coalición de Chicago para el « sin hogar » (Iniciativa de Vivienda de Chicago) estaba tratando de pensar en un nombre para su nuevo evento de recaudación de fondos: una noche en la que los invitados hacían de camareros. «La broma habitual era que teníamos que encontrar un nombre mejor que mi primera sugerencia: “Carousing for Housing”», recuerda el actual secretario de la Junta, Shane Hopkin. Finalmente, se propuso el nombre «Cheers for Change». «Estábamos celebrando un cambio sistémico , no vuestras monedas sueltas», explica el director de desarrollo de « CCH», Michael Nameche.
El primer evento «Cheers For Change» se celebró en el smartbar en abril de 2012 y contó con una sesión de los DJ de Chicago Intel & Maker, así como con una actuación drag de Silky Jumbo. Pero las verdaderas estrellas fueron las 17 personas que aceptaron hacer campaña durante un mes antes de la velada para recaudar «propinas» virtuales —es decir, donaciones— para CCH a cambio del privilegio de hacer de camarero durante una hora. Ese primer evento recaudó más de 16.000 dólares y, como suele decir Michael Nameche, «¡El éxito exige repetirse!». Para impulsar los esfuerzos voluntarios de recaudación de fondos, se creó el «Salón de la Fama de los Camareros», con el fin de animar a los participantes a recaudar 1.000 dólares o más.
Más de 90 simpatizantes han asumido desde entonces el papel de camareros invitados, recaudando un total acumulado de 175.000 dólares en establecimientos como The Owl, aliveOne y Woodie's Flat hasta que la pandemia puso en pausa los actos presenciales. Pero el mes pasado se produjo el regreso triunfal de Cheers For Change en un nuevo local, el Central Park Bar de Logan Square.
El 13 de julio, ocho simpatizantes de « CCH » pasaron una velada en la preciosa y espaciosa terraza del Central Park Bar tomando nota de las bebidas de sus amigos y familiares, y acabaron recaudando 8.000 dólares para apoyar la labor de CCH. Aunque el Central Park Bar era un local nuevo, nos sentimos como en casa gracias al equipo que apoyó la iniciativa: Four Entertainment Group se sumó a « CCH » y a esta recaudación de fondos hace más de una década y nos ha acogido una y otra vez en sus otros locales, como The Owl y aliveOne. 4EG afirma que «mejoran los barrios», pero nosotros también creemos que, con sus colaboraciones, contribuyen a mejorar las comunidades.
He aquí algunos momentos de la velada que nos ayudó a reiniciar nuestra recaudación de fondos favorita:
Nikki DelZenero se considera «una excelente oyente y conversadora», por lo que no es de extrañar que entrara en el Salón de la Fama de los Barman de la « CCH » incluso antes de que comenzara el evento.
Callie Gilsenan está entusiasmada por seguir los pasos de su hermano mayor Patrick como barman de Cheers for Change.
Ralph Tobias cautiva a su público mientras esperan sus bebidas. ¿Está contando un chiste? ¿una historia? ¿O rumiando un misterio de la vida? Si quieres ser camarero, tienes que saber hacer las tres cosas.
Conrad Weres es un auténtico maestro de los cócteles, hasta tal punto que también participó en nuestro espectáculo virtual de variedades de 2022. Esta es la SEGUNDA vez que ha puesto su talento como mixólogo al servicio de « CCH », y no podríamos estar más agradecidos.
