LaTanya Gray, Directora Principal de Primera Infancia del Centro Primo para Mujeres y Niños, en la rueda de prensa del 20 de abril en la que se anunció el FIT: "La mayoría de nuestras familias han pasado años sin una vivienda segura, durmiendo en sofás o en el suelo, sin saber nunca si van a tener un lugar donde pasar la noche siguiente".
La ciudad de Chicago y la Chicago Coalition for the Homeless lanzaron una nueva iniciativa, Housing Support for CPS Families in Transition (FIT), para proporcionar vivienda permanente y servicios a 100 familias sin hogar en comunidades de alta criminalidad. El objetivo de FIT es ayudar a las familias más vulnerables de Chicago a establecer una estabilidad para que sus hijos puedan tener éxito en la escuela y en la vida. La iniciativa se financiará con una inversión de un millón de dólares del Fondo Fiduciario de Viviendas para Personas de Bajos Ingresos de Chicago (CLIHTF), que se complementará con fondos procedentes del recargo del 4% aplicado por la ciudad a AirBnB y otros programas de intercambio de viviendas.
Las familias sin hogar corren un riesgo significativamente mayor de sufrir violencia, una dinámica que se magnifica en comunidades con un alto nivel de violencia. En respuesta a la falta de opciones de vivienda y de apoyo a las más de 9.925 familias con niños en edad escolar sin hogar de Chicago, la Coalición puso en marcha la campaña HomeWorks. Trabajando con padres líderes y proveedores de vivienda, HomeWorks aboga por la mejora de los servicios escolares y más viviendas de tamaño familiar con servicios de apoyo, incluidas viviendas para familias a través del Fondo Fiduciario de Viviendas de Bajos Ingresos de Chicago y la Autoridad de Vivienda de Chicago. La campaña HomeWorks dejó muy claro que, a pesar de la abrumadora necesidad de vivienda de estas familias, menos del 1% accedía a una vivienda de apoyo permanente.
Basándose en la metodología y las lecciones aprendidas de la iniciativa Ending Veterans Homeless y los programas piloto Chronic Homeless, la ciudad y la campaña HomeWorks se asociaron para dirigir la iniciativa FIT. FIT identifica a las familias con niños sin hogar matriculadas en las seis escuelas públicas seleccionadas y ofrece una evaluación de las familias utilizando un Índice de Vulnerabilidad estándar. Los recursos se destinarán a los que se consideren más vulnerables. La definición de personas sin hogar de la FIT incluye a las familias que viven juntas y, por lo tanto, no pueden acogerse a muchos de los programas para personas sin hogar financiados por el HUD.
"Estamos muy contentos de ver que se destinan recursos estatales y locales a la vivienda permanente para familias sin hogar", dijo Julie Dworkin, Directora de Política de la Coalición de Chicago para los Sin Techo. "En particular, aplaudimos a la ciudad por incluir a las familias "dobladas" entre las consideradas elegibles para el programa, ya que este grupo ha tenido grandes dificultades para acceder a la ayuda de vivienda debido a las definiciones limitadas de la falta de vivienda."
Este verano, la Coalición, la Corporation for Supportive Housing (CSH) y el Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo de Chicago iniciaron la primera fase de esta iniciativa, llegando a las familias inscritas en el programa Estudiantes en Situación de Vida Temporal en seis escuelas seleccionadas para informarles sobre el programa. La segunda fase incluirá la evaluación de todas las familias y la colocación de las familias elegibles en 100 nuevas unidades de vivienda de apoyo permanente que serán añadidas por el Fondo Fiduciario de Vivienda de Bajos Ingresos de Chicago. Las familias identificadas para el programa recibirán vales de vivienda, apoyo de un proveedor de vivienda para encontrar una vivienda y servicios integrales para ayudarles a mantener su vivienda.
El Ayuntamiento de Chicago promulgó en 2016, por 43 votos a favor y 7 en contra, el recargo del 4% a AirBnB y otros programas de intercambio de viviendas. La recaudación del recargo se destina a financiar servicios de apoyo y vivienda para familias sin hogar y personas sin hogar crónicas. Además del recargo, la ordenanza exige el registro, la concesión de licencias y el intercambio de datos para los alquileres a corto plazo. El recargo generará unos 2 millones de dólares anuales.
Lea esta y otras noticias del Housing Trust Fund Project del Center for Community Change.
Para más información sobre la FIT, póngase en contacto con Mary Tarullo, Directora Asociada de Políticas de la Coalición de Chicago para los Sin Techo, en mary@chicagohomeless.org o en el (312) 641-4140.
