Por Niya Kelly, especialista en política
Mientras la crisis presupuestaria hace estragos en los servicios sociales de todo el estado, la Chicago Coalition for the Homeless viajó a Springfield el 5 de abril con más de 100 jóvenes sin hogar, estudiantes de secundaria de Niles Township y proveedores de servicios.
El grupo protestó tanto dentro como fuera de la Mansión Ejecutiva para llamar la atención sobre su mensaje: "El gobernador Rauner necesita apoyar una legislación que libere inmediatamente fondos para garantizar que los jóvenes sin hogar tengan un lugar donde reclinar la cabeza por la noche".
Los jóvenes sin hogar se reunieron con el propio gobernador en febrero. Le contaron las circunstancias que les llevaron a quedarse sin hogar, cómo se pusieron en contacto con sus proveedores de servicios y dónde estarían sin esta ayuda. El gobernador les escuchó y prometió que estudiaría la posibilidad de apoyar la ley HB4955/SB2603, que asignaría inmediatamente fondos a los servicios para personas sin hogar de Illinois.
Pero varios días después, el personal del gobernador informó a CCH, a los jóvenes y a los proveedores que el gobernador Rauner no apoyaría la legislación. Su oficina no dio ninguna razón. Una semana más tarde, nuestros líderes juveniles llevaron a cabo un sleep-in en el Centro Thompson - pero de nuevo, no obtuvieron respuesta del gobernador o de su personal.
Decididos a escuchar directamente al gobernador Rauner, los jóvenes y los proveedores decidieron ir a la mansión ejecutiva del gobernador para preguntarle de nuevo.
Jóvenes sin hogar y proveedores realizaron una sentada en la Executive Mansion de Springfield.
Con estudiantes de secundaria coreando afuera, un grupo de jóvenes sin hogar inició una sentada en la Mansión Ejecutiva, exigiendo que el gobernador explicara su razonamiento. Después de cantar durante 30 minutos, los miembros del personal de las oficinas del gobernador y de la Primera Dama Diana Rauner se reunieron con los jóvenes, los proveedores y el personal de CCH. Prometieron llevar las preocupaciones de los jóvenes al gobernador y a la Sra. Rauner.
"Viajé cientos de kilómetros para preguntarle al gobernador por qué cree que no vale la pena invertir en mi futuro", dijo Kevin Flint, de 23 años. "Quiero irme a vivir solo e independizarme, pero el gobernador está perjudicando el programa que puede ayudarme a conseguirlo".
Kevin pasó 18 meses en una prisión de adultos por no registrar una dirección con los funcionarios de libertad condicional por delitos cometidos 10 años antes, cuando era menor. Al salir, se quedó sin hogar, pero dispuesto a cambiar de vida. Encontró Neon Street Dorms, un programa para jóvenes sin hogar financiado por el Estado.
Durante los últimos seis meses, la madre de Kevin murió y a él le diagnosticaron una grave afección cardiaca que requirió cirugía. A pesar de estas dificultades, Neon Street le ayudó a encontrar un empleo a tiempo completo, volver a estudiar y ahorrar para un apartamento.
Pero Neon Street no ha recibido fondos estatales desde junio de 2015. Como la crisis presupuestaria continúa y sin fondos estatales, Neon Street no podrá seguir prestando servicios a jóvenes como Kevin mientras trabajan para superarse y convertirse en miembros productivos de la sociedad.
Aunque a los jóvenes les gustaría ser optimistas, ya se han sentado con el gobernador y su personal. Prometen seguir insistiendo en la necesidad de que el gobernador apoye la aprobación de la ley HB4955/SB2603.
