El alcalde prometió durante la campaña electoral apoyar un mecanismo de financiación para reducir el « falta de vivienda » (impuesto sobre las viviendas vacías), pero ahora quiere destinar esos ingresos a las arcas generales del ayuntamiento, según informan algunos medios.
Mientras la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, celebraba sus 100 días en el cargo, los miembros de la coalición « Bring Chicago Home » (BCH) celebraron el miércoles una rueda de prensa frente al recinto de la Kenwood Academy, donde se celebraba el acto, para instar a la alcaldesa a que cumpliera la promesa que hizo a la coalición durante su campaña.
A principios de este mes, la alcaldesa Lightfoot divulgó su intención de intentar reducir el déficit presupuestario de la ciudad aumentando el Impuesto sobre Transmisiones Patrimoniales (RETT) -una tasa que se aplica una sola vez a las compras de bienes inmuebles- sobre las ventas de propiedades que superen el millón de dólares.
Si lleva adelante esa propuesta, la alcaldesa Lightfoot recurriría a la misma fuente de ingresos que anteriormente había prometido utilizar para combatir la « falta de vivienda » y la grave escasez de viviendas asequibles. La población de Chicago que se encuentra en situación de « sin hogar » supera ya los 86 000 residentes.
El cambio de postura de la alcaldesa podría, en la práctica, hacer fracasar una ordenanza respaldada por « Bring Chicago Home » (BCH) que Lightfoot se había comprometido, durante su campaña, a defender. Según la propuesta de BCH, que ha obtenido el apoyo de 31 concejales, el 70 % de los ingresos generados por un aumento del RETT se destinaría a programas destinados a paliar la « falta de vivienda ». El 30 % restante se destinaría a la creación de viviendas asequibles.
«Nadie se toma a la ligera el déficit presupuestario de la ciudad, pero la alcaldesa Lightfoot también tiene una deuda con los votantes que creyeron en su palabra cuando prometió acabar con la rutina habitual del gobierno municipal mediante un mayor apoyo a los residentes, incluidas las personas que sufren « falta de vivienda »», afirmó Julie Dworkin, directora de políticas de « CCH ». «Estos mismos colectivos se vieron sistemáticamente relegados en las prioridades de gasto de las anteriores administraciones municipales. Corresponde a esta alcaldesa demostrar que es diferente, cumpliendo sus promesas a quienes se encuentran marginados. Lamentablemente, al desviar fondos que ella misma prometió destinar a reducir la « falta de vivienda », lo único que está haciendo hasta ahora es crear obstáculos para alcanzar ese objetivo».
Los roces por el cambio de postura de Lightfoot se produjeron cuando los representantes de los más de 70 grupos comunitarios de la coalición BCH se manifestaron ante el acto de la Academia Kenwood, expresando su decepción con el alcalde.
Los miembros de BCH señalaron que, hace tan solo un mes, Lightfoot declaró a los medios de comunicación que tenía la intención de colaborar con ellos en un plan para establecer una fuente de financiación específica destinada a programas de mitigación de la « falta de vivienda » —incluso después de reconocer que podría intentar asignar los ingresos del RETT de otra manera—. Sin embargo, en las semanas siguientes, la alcaldía no hizo ningún gesto para continuar el diálogo y, en su lugar, anunció planes para solicitar la aprobación de la Asamblea Legislativa estatal de un aumento del RETT destinado exclusivamente a sufragar el déficit presupuestario.
«El déficit presupuestario ha sido un problema en Chicago desde hace muchos años. La alcaldesa lo sabía, al igual que nosotros, cuando prometió garantizar la financiación necesaria para hacer frente a falta de vivienda », afirmó Leeanna Majors, líder comunitaria de BCH. «No se puede utilizar ahora el déficit como excusa para incumplir esa promesa electoral. La única forma de garantizar su credibilidad en este asunto es proponer una fuente de financiación específica para reducir falta de vivienda ».
En una carta enviada en junio a Lightfoot, los concejales que se autodefinieron como «firmes defensores de una solución para reducir drásticamente la violencia con arma de fuego ( falta de vivienda ) en Chicago» pidieron a la alcaldesa que respaldara la propuesta de BCH.
«Entendemos que deben conciliar muchas prioridades, pero su interés común por reducir el « falta de vivienda » nos da esperanzas de que esté al alcance de la mano un plan que permita alcanzar por fin este objetivo tan ansiado», afirmaba la carta de los concejales.
Si se aprueba como ley, la medida subsanaría la grave escasez de fondos que Chicago destina a la lucha contra falta de vivienda. El gasto anual actual de Chicago, de 15,5 millones de dólares, se sitúa cerca del último puesto entre las 10 ciudades estadounidenses con mayor población de sin hogar .
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