El alcalde prometió durante la campaña apoyar un mecanismo de financiación para reducir el número de personas sin hogar, pero ahora quiere confiscar esos ingresos para las arcas municipales, según los informes.
Mientras la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, celebraba sus 100 días en el cargo, los miembros de la coalición Bring Chicago Home (BCH) celebraron el miércoles una rueda de prensa frente a su acto en la Academia Kenwood, en la que pidieron a la alcaldesa que cumpliera la promesa que hizo a la coalición durante su campaña.
A principios de este mes, la alcaldesa Lightfoot divulgó su intención de intentar reducir el déficit presupuestario de la ciudad aumentando el Impuesto sobre Transmisiones Patrimoniales (RETT) -una tasa que se aplica una sola vez a las compras de bienes inmuebles- sobre las ventas de propiedades que superen el millón de dólares.
Si sigue adelante con esa oferta, la alcaldesa Lightfoot asaltaría la misma fuente de ingresos que anteriormente prometió utilizar para combatir el problema de los sin techo y la grave escasez de viviendas asequibles. La población sin techo de Chicago supera ya los 86.000 residentes.
El cambio de postura del alcalde podría echar por tierra una ordenanza promovida por Bring Chicago Home que Lightfoot había prometido defender durante su campaña. Según la propuesta de BCH, que ha obtenido el apoyo de 31 concejales, el 70% de los ingresos generados por el aumento del RETT se destinaría a programas para aliviar la situación de los sin techo. El 30% restante se destinaría a la creación de viviendas asequibles.
"Nadie se toma el déficit presupuestario de la ciudad a la ligera, pero la alcaldesa Lightfoot también está en deuda con los votantes que le tomaron la palabra cuando prometió desterrar el business-as-usual del gobierno de la ciudad a través de un mayor apoyo a los residentes, incluidas las personas sin hogar", dijo la Directora de Política de CCH Julie Dworkin. "Estos mismos grupos fueron sistemáticamente subordinados en las prioridades de gasto de las anteriores administraciones municipales. Corresponde a esta alcaldesa demostrar que es diferente, cumpliendo sus promesas a los marginados. Desgraciadamente, al canibalizar fondos que ella misma prometió utilizar para reducir el número de personas sin hogar, no está haciendo otra cosa que crear barreras a ese objetivo".
Los roces por el cambio de postura de Lightfoot se produjeron cuando los representantes de los más de 70 grupos comunitarios de la coalición BCH se manifestaron ante el acto de la Academia Kenwood, expresando su decepción con el alcalde.
Los miembros del BCH señalaron que, hace tan sólo un mes, Lightfoot dijo a los medios de comunicación que tenía la intención de colaborar con ellos en un plan para instituir una fuente de financiación dedicada a programas para mitigar la falta de vivienda, incluso después de reconocer que podría tratar de asignar los ingresos del RETT de manera diferente. Pero en las semanas siguientes, la alcaldía no hizo ninguna propuesta para continuar el diálogo, y en su lugar anunció planes para solicitar la aprobación legislativa estatal de un aumento del RETT utilizado únicamente para sufragar el déficit presupuestario.
"Los déficits presupuestarios han sido un problema en Chicago durante muchos años. La alcaldesa lo sabía, igual que nosotros, cuando prometió garantizar fondos para abordar el problema de los sin techo", dijo Leeanna Majors, líder comunitaria del BCH. "Un déficit no puede servir ahora de excusa para incumplir esa promesa electoral. La única forma de garantizar su credibilidad en este asunto es proponer una fuente de financiación específica para reducir el número de personas sin hogar."
En una carta enviada en junio a Lightfoot, los concejales, que se definen como "firmes partidarios de una solución para reducir drásticamente el número de personas sin hogar en Chicago", piden al alcalde que respalde la propuesta del BCH.
"Entendemos que están equilibrando muchas prioridades, pero su interés compartido en reducir el número de personas sin hogar nos da esperanzas de que un plan que finalmente logre este objetivo tan largamente buscado esté a nuestro alcance", decía la carta de los concejales.
Si se aprueba como ley, la medida pondría remedio a la enorme escasez de fondos que Chicago destina a combatir el problema de los sin techo. Los 15,5 millones de dólares anuales que Chicago destina actualmente a este fin se sitúan cerca de la cola de las 10 ciudades estadounidenses con mayor población de personas sin hogar.
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