El miércoles, grupos liderados por personas que viven en la pobreza y que abogan por soluciones audaces para abordar la crisis de vivienda asequible de Chicago y la falta de inversión en sus barrios, dijeron que la alcaldesa Lori Lightfoot no tuvo en cuenta sus puntos de vista durante la tan anunciada Cumbre de la Pobreza que celebró la semana pasada supuestamente para abordar sus necesidades.
Señalando el plan contra la pobreza en cuatro partes presentado por Lightfoot en la cumbre, los grupos llamaron la atención sobre el hecho de que las ideas que las personas en situación de pobreza llevan meses promoviendo estaban ausentes de la conversación.
"Quienes saben qué soluciones funcionarán para acabar con la pobreza son los que la han vivido cada día", afirmó Colt Seidman, líder de ONE Northside. "Llevamos intentando trabajar con el alcalde Lightfoot en soluciones concretas desde el pasado mayo, pero el alcalde ni las ha adoptado ni ha respondido a las peticiones de llegar a un punto intermedio".
Desde el inicio del mandato del alcalde, los grupos comunitarios y los concejales han estado presionando para encontrar soluciones a la pobreza que garanticen que quienes puedan permitírselo paguen la parte que les corresponde para hacer frente a los problemas de la ciudad. El alcalde Lightfoot ha ignorado, suavizado o directamente se ha opuesto a muchas de estas soluciones. Por ejemplo, la coalición Bring Chicago Home tiene una oferta sobre la mesa que daría a la alcaldesa todos los ingresos que busca del Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles (RETT), pero ella aún no ha aceptado llegar a un acuerdo con la coalición, a pesar de haber apoyado la propuesta de la coalición durante su campaña a la alcaldía. Bring Chicago Home está trabajando para aumentar el RETT sobre las propiedades de más de un millón de dólares con el fin de generar fondos dedicados a abordar el problema de las personas sin hogar.
"Nuestra alcaldesa dice que quiere acabar con la pobreza en una generación y colaborar con los grupos comunitarios", afirmó Craig Nance, líder de la Coalición de Chicago para los Sin Techo. "Pero el día antes de su cumbre sobre la pobreza, se mostró claramente en contra de una propuesta de compromiso que cerraría un agujero en el presupuesto municipal y reduciría significativamente el número de personas sin hogar en Chicago. Afirma que es demasiado dinero para gastarlo en un solo asunto. Sin embargoi la alcaldesa quiere realmente encontrar soluciones audaces a la pobreza, necesitará una fuerte inversión para abordar el problema de los sin techo, un síntoma extremo de la pobreza. Debería subirse al carro".
Además, muchos grupos han estado trabajando para reformar el programa TIF de la ciudad para dejar de dar limosnas a los grandes promotores y seguir dirigiendo dólares al desarrollo del centro, un área que claramente no está arruinada. Grassroots Collaborative quiere que se eliminen los TIF del centro de la ciudad y que los recursos se inviertan en barrios donde faltan puestos de trabajo que puedan sacar a la gente de la pobreza. Sin embargo, preocupa que las reformas propuestas por el alcalde relajen las restricciones sobre el gasto en el centro y cedan el control de las decisiones sobre los TIF a una corporación con conexiones políticas.
"Acabar con la pobreza requiere un compromiso significativo de recursos, pero cuando se le preguntó a la alcaldesa sobre este tema en la cumbre, ella lo dejó de lado y dijo que era sólo una cuestión de mayor responsabilidad fiscal", dijo Verónica Rodríguez de Brighton Park Neighborhood Council. "No estamos de acuerdo. Si queremos hacer frente a grandes problemas como la falta de vivienda asequible y las disparidades raciales en materia de salud en la ciudad, necesitamos soluciones de ingresos progresivos y tenemos que reclamar nuestros dólares de impuestos a la propiedad en los distritos TIF para la inversión en escuelas y comunidades que necesitan desarrollo."
La coalición Lift the Ban aboga por abolir la ley estatal que prohíbe el control de los alquileres, una medida que podría aumentar enormemente la asequibilidad de la vivienda en la ciudad. En un discurso pronunciado en el City Club de Chicago justo antes de la cumbre, Lightfoot afirmó su oposición a este esfuerzo alegando que no era la herramienta adecuada.
La Obama Community Benefits Agreements Coalition lleva años trabajando con los vecinos de los barrios que rodean el Obama Presidential Center. Después de que la coalición presentara una propuesta examinada por la comunidad, la alcaldesa respondió introduciendo su propia ordenanza suavizada que ignora las soluciones de base propuestas por los más afectados por el nuevo desarrollo.
Los miembros de los grupos comunitarios presentes dejaron claro que estaban dispuestos a trabajar con el alcalde para encontrar soluciones a la pobreza. Pero también dejaron claro que, para llevar a buen puerto la tarea, era necesario incluir realmente las voces de las personas que viven en la pobreza y prestar atención a las soluciones que proponen.
Grupos asistentes:
Junta Vecinal de Brighton Park
Coalición Bring Chicago Home
Coalición de Chicago para los Sin Techo
Socialistas Democráticos de América de Chicago
Comunidades Unidas
Colaboración de base
Organización Comunitaria Kenwood Oakland
Coalición "Levantemos la prohibición
Coalición Obama para el Acuerdo sobre Beneficios Comunitarios
ONE Northside
Southside Together Organizándose por el poder
Familias Trabajadoras Unidas
