La Chicago Coalition for the sin hogar y su programa « Projecto Legal » han concedido becas universitarias renovables por valor de 2.500 dólares a cinco estudiantes de Chicago y Aurora que han obtenido buenos resultados en el instituto a pesar de tener que lidiar con falta de vivienda. Gracias a donantes privados y a subvenciones específicas, CCH concederá más de 370.000 dólares a 64 estudiantes a lo largo de 15 años.
Pierrerasha Goodwin, Bethany Oceguera, Charity Smith, Angelo Villazana y Kaleyah Wesley fueron galardonados el 28 de junio en un acto organizado por la Facultad de Derecho de la Universidad Loyola de Chicago. Tras una recepción a las 17.30 horas, se celebró un acto gratuito de entrega de premios de una hora de duración en la sala de ceremonias de la10ª planta.
«Estos alumnos nos sirven de inspiración», afirmó Patricia Nix-Hodes, directora de « Projecto Legal ». «A pesar de la inestabilidad en materia de vivienda y de otras dificultades, estos adolescentes demuestran su compromiso con la educación. Estamos deseando ver lo que logran en la universidad y más allá».
Además, el programa de becas rindió homenaje a sus cinco nuevos graduados universitarios:
De izquierda a derecha, Kimberly Azpeitia, Cassandra Murff, Kristen Lang y Mahalia Crawford (Foto de Allison Williams)
- Kimberly Azpeitia estudió Psicología en la Universidad DePaul. Graduada por el Lincoln Park High School, trabaja en una guardería.
- Mahalia Crawford estudió sociología y se graduó magna cum laude en el Tougaloo College de Mississippi. Graduada en el Kelly High School, Mahalia va a iniciar un programa de doctorado en sociología, centrado en criminología, en la Universidad Estatal de Lousiana.
- Kristen Lang se especializó en contabilidad y se graduó magna cum laude en el Benedict College de Carolina del Sur. Graduada en el Percy Julian High School, Kristen fue nombrada alumna sobresaliente por el programa de negocios de Benedict.
- Jessica Lee estudió ingeniería química en la Universidad de Illinois-Chicago. Graduada en el Lincoln Park High School, Jessica ha empezado a trabajar en Dow Chemical.
- Cassandra Murff es licenciada en Filología Inglesa por la Universidad DePaul. Graduada en Harper High School, ahora trabaja como administradora de contratos de arrendamiento para un grupo inmobiliario comercial.
Hasta la fecha, 19 beneficiarios de las becas se han graduado con un título de grado, lo que representa el 43 % de los estudiantes con derecho a hacerlo. Este dato se compara favorablemente con un estudio nacional que reveló que solo el 9 % de los estudiantes del tramo de ingresos más bajo (34 160 dólares o menos) había obtenido un título de grado a los 24 años (Universidad de Pensilvania e Instituto Pell para el Estudio de las Oportunidades en la Educación Superior, 2015). Otros tres becarios de « CCH » (el 7 %) obtuvieron títulos de técnico superior o de enfermería.
Nuestros graduados universitarios y ganadores de becas de 2018
"Soy el primero de mi familia en graduarse de la escuela secundaria y el primero en ir a la universidad", dijo Angelo Villazana, un estudiante de primer año que comenzará las clases en el Colegio Arrupe de Loyola este otoño. "Quería dar ejemplo a mis nueve sobrinas y sobrinos".
"Gracias por hacer que la posibilidad de ir a la universidad sea un poco más asequible para mí", dijo Charity Smith, estudiante de primer año de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
También fueron galardonados 12 estudiantes de segundo, tercer y último año, ganadores de becas anteriores que recibirán premios de renovación de 2.500 dólares. Estudian en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, los colegios Blackburn y Columbia, las universidades DePaul, Howard, Northern Illinois y North Park, el Colegio de Arte y Diseño de Savannah (Georgia) y los campus de Chicago y Champaign de la Universidad de Illinois.
La organización « Projecto Legal » puso en marcha este programa para animar y dar visibilidad a los jóvenes de « sin hogar » con los que trabaja. En 2017, el 91 % de sus casos se referían a estudiantes o jóvenes de « sin hogar ». Las becas « CCH » ayudan a los alumnos de último curso que se gradúan y que han sufrido « falta de vivienda », algunos de ellos durante la mayor parte de su vida. Aunque durante mucho tiempo se ha centrado en ayudar a los estudiantes de « Escuelas Públicas de Chicago », desde 2015 también pueden optar a ellas los estudiantes de las zonas suburbanas.
Los ganadores de 2018 son:
Pierrerasha Goodwin, Chicago - Tougaloo College: Vivir en centros de acogida durante dos años, desde los 12, "me hizo comprender que iba a la universidad para mejorar mi vida y mi familia", dice Pierrerasha. Durante su estancia en Jones College Prep participó activamente en el equipo de baile, la revista escolar y After School Matters, obtuvo un promedio de 3,4 y realizó prácticas en bufetes de abogados. Pierrerasha tiene previsto obtener la licenciatura y el grado en Derecho en seis años a través de un programa especial de su universidad de Mississippi.
Bethany Oceguera, Aurora - Universidad de Marquette: Tras cursar Ciencias Medioambientales AP en Oswego East, Bethany se dio cuenta de que quiere estudiar ingeniería civil cuando se una a su hermana mayor Daisy en Marquette, en Milwaukee. En el penúltimo año cuando su familia perdió su casa de toda la vida, Bethany dijo que su hermana la animó a seguir estudiando "porque la educación es tu única salida. Eso me motivó mucho". Bethany completó ocho clases de Colocación Avanzada, participó activamente en el Consejo Estudiantil, en Mathletes y en el equipo de bádminton, y tiene un GPA de 4,1. Bethany dice que a su familia le ayuda mucho vivir en casa de un educador jubilado que conocieron en la iglesia.
Charity Smith, Chicago - Universidad de Illinois: "La gente me ha dicho que cuando sea mayor encontraré algo que me guste de verdad, pero ha llegado el momento y mi mente sigue siendo la misma. Quiero ser profesora. Elijo matemáticas de entre todas las asignaturas porque es la clase que más me desafía", escribe Charity. Obtuvo un promedio de 3,6 en Westinghouse College Prep, donde fue animadora, estuvo en el equipo de step y participó activamente en After School Matters. También ha trabajado dos años como cajera de Jewel, para ayudar a cubrir sus gastos mientras vivía con un hermano mayor tras la muerte de su madre.
Angelo Villazana, Chicago - Arrupe College de la Universidad Loyola de Chicago: La numerosa familia de Angelo fue un sin hogar e durante la mayor parte de su vida, lo que le hizo tener dificultades en el colegio; cuenta que tardó años en aprender a leer porque se perdía todo o casi todo el 1.ºst y 4th calificaciones. Pero desde el penúltimo año ha sacado matrículas de honor, incluyendo sobresalientes en el último semestre en Lake View High School. Capitán del equipo de atletismo, luchador y corredor de campo a través, Angelo vive ahora con la familia de su entrenador. Buscó Arrupe porque su misión es ayudar a los estudiantes a prepararse para un título de cuatro años. Con cinco hermanos mayores, Angelo será el primero en graduarse de la escuela secundaria. También agradece a Mercy Home la ayuda que le ha prestado a través de una beca que cubrirá su alojamiento y manutención mientras esté matriculado en el programa de dos años de Arrupe.
Kaleyah Wesley, Chicago - Harold Washington City College: La familia de Kaleyah pasó a formar parte de « sin hogar » cuando ella tenía 12 años. Vivieron durante dos años en el albergue familiar de New Life en Rogers Park. Mientras su madre trabajaba para un servicio de autobuses escolares, Kaleyah acompañaba a sus tres hermanos menores al colegio y de vuelta a casa, en el South Side. Junto a su madre, Marilyn Escoe, Kaleyah comenzó a participar activamente en la Coalición de Chicago para la « sin hogar », incorporándose a su « Speakers Bureau » y al Comité de Educación. Kaleyah recibió un reconocimiento en 2016 cuando la Fundación Marguerite Casey la nombró una de las 15 «Sargent Shriver Youth Warriors Against Poverty» (Jóvenes luchadores contra la pobreza Sargent Shriver). Graduada en el campus de Pathways Avondale, Kaleyah ha participado en el club de debate y en «Girls in the Game». Recientemente ha realizado prácticas en Curt’s Café, en Evanston, donde su supervisor la describió como «la estrella brillante de la misión de Curt’s». Tiene previsto obtener una licenciatura en Empresariales o en Trabajo Social.
Gracias a un generoso incentivo creado por la Fundación Osa, cuando los estudiantes obtienen una nota media acumulada de «B» o superior en la universidad, reciben un ordenador portátil. Veintidós estudiantes han obtenido este reconocimiento, entre ellos nuestros tres alumnos que pasan a segundo curso. La beca se financia mediante subvenciones de la Fundación Osa, las Hermanas de la Caridad, BVM, el Fondo Conmemorativo Susan W. Pearson y la Alianza Estudiantil para la Juventud de « sin hogar ». Los donantes privados también destinan donaciones deducibles de impuestos, tanto pequeñas como grandes, que se destinan exclusivamente a la concesión de becas.
Forman parte del Comité de Selección de Becas, compuesto por ocho miembros, Daihana Estrada, ganadora de una beca en 2010 y licenciada por la UIC; Ed Shurna, director ejecutivo jubilado de « CCH »; y Patricia Rivera, donante fundadora de la beca y directora jubilada del programa educativo « sin hogar » del CPS, que actualmente dirige las clases particulares en los centros de acogida de Chicago HOPES. Asimismo, forman parte del comité Roberto Martínez, coordinador de admisiones de « CCH»; la trabajadora social Mónica Mahan; y Claire Sloss, Christy Savellano y Anne Bowhay, del equipo de desarrollo y comunicación.
- Fotos de Claire Sloss y Allison Williams, medios de Anne Bowhay
