De izquierda a derecha, la líder Bridgette Barber, la abogada especializada en educación Alyssa Phillips y la organizadora Bisma Shoukat en una formación sobre la vuelta al cole de CPS. (Foto de Claudia Cabrera)
Estoy encantado de asumir mi nuevo cargo como abogada especializada en educación en el Centro de Derecho Educativo de la Universidad de Colorado ( Projecto Legal ) en CCH. Me Me encargo de las actividades de divulgación, la formación profesional y las consultas jurídicas sobre los derechos educativos de los alumnos que sufren « falta de vivienda ». Estas actividades se ofrecen en centros escolares y locales comunitarios de toda el área de Chicago, centrándose en los suburbios del condado de Cook y los condados colindantes. También dirijo consultas jurídicas mensuales en la Biblioteca Pública de Waukegan y en el Centro de Recursos Familiares de Bolingbrook, el refugio Wayside de Elginy en los refugios para familias de la zona de Chicago
Ayudo a nuestro equipo de seis abogados a ppresten asistencia jurídica a niños, jóvenes y familias de sin hogar en asuntos relacionados con la escuela. Entre estos asuntos se incluyen la matriculación inmediata, la disciplina escolar, los servicios de educación especial, el acceso a la educación preescolar, el transporte y las exenciones de las tasas escolares. También ayudo a los clientes en disputas sobre los derechos y servicios a los que tienen derecho los alumnos de sin hogar en virtud de la legislación estatal y federal.
En septiembre concluí una beca de dos años en el bufete « CCH »; fui el segundo becario de Equal Justice Works destinado a « CCH » en cinco años. Mi proyecto consistía en adefender y prestar asistencia jurídica centrada en los derechos educativos de los alumnos de « sin hogar », incluidos los nuevos centros de atención en las afueras. Resolví 143 casos relacionados con los derechos educativos en dos años. Entre ellos se incluían cuestiones de transporte, matriculación, acceso a la educación preescolar y exención del pago de tasas escolares.
Mientras estudiaba en la Facultad de Derecho de Notre Dame, pasé un verano en el CCH realizando unas prácticas a través de la Iniciativa de Derecho de Interés Público (PILI). También realicé otras prácticas durante un verano en el Comité de Abogados de Chicago para los Derechos Civiles ante la Ley, Inc. En ambas prácticas, me encargué de la admisión de casos y de la labor de divulgación entre los jóvenes de « sin hogar ». Además, redacté un memorándum que llevó a los organismos estatales de Illinois a publicar unas directrices que aclaraban que los jóvenes no acompañados tienen derecho a las ayudas alimentarias del programa SNAP.
Me hace mucha ilusión seguir defendiendo los derechos educativos de las familias y los niños que sufren « sin hogar ». Educación desempeña un papel fundamental a la hora de poner fin falta de vivienda. Una educación de calidad y adecuada proporciona estabilidad, recursos y una red social a los alumnos. Para los alumnos que sufren « falta de vivienda » (la falta de hogar), el colegio puede ser el único espacio que les resulte familiar y el único lugar en el que saben que recibirán apoyo, incluidas comidas regulares.
El modelo « CCH », que combina abogacía, la educación comunitaria y la representación directa, tiene un impacto increíble a la hora de abordar las barreras sistémicas a las que se enfrentan las personas que sufren « falta de vivienda ». Es un honor para mí que se me haya brindado la oportunidad de trabajar para una organización que trabaja incansablemente en defensa de los derechos de los estudiantes, los jóvenes, las familias y los adultos que se enfrentan a la « falta de vivienda ».
Entrevista a Alyssa Phillips, becaria de EJW (febrero de 2019)
