Chicago ha ampliado el programa piloto «A Day for Change» con el fin de ofrecer un mayor apoyo a las personas que sufren « falta de vivienda ». (Nltram242 / Flickr)
Por Maya Miller
Durante los últimos tres meses, los trabajadores sociales de la organización sin ánimo de lucroA Save Haven Foundationhan estado recorriendo la ciudad en coche para ofrecer a las personas que piden limosna y a las que se encuentran en situación de « sin hogar » la oportunidad de trabajar. Los turnos, de cinco horas de duración, consisten en trabajos manuales, como quitar la nieve con pala o recoger basura, a cambio de una remuneración en efectivo de unos 55 dólares.
La semana pasada, el alcalde Rahm Emanuel anunció que la ciudad destinaría 540.000 dólares a ampliar la iniciativa, denominada Un día para el cambio. El programa, de un año de duración, pretende ayudar a más de 550 personas con problemas de vivienda y estabilidad económica.
"Para garantizar que todos los habitantes de Chicago tengan la oportunidad de acceder a una vivienda y un empleo estables, estamos invirtiendo en programas que funcionan", declaró Emanuel en un comunicado de prensa en el que anunciaba la ampliación.
Aunque el programa piloto estaba diseñado para llegar a 100 personas, la oficina del alcalde dijo que llegó a 225 personas en sus primeros tres meses para un pago total de 12.000 a 15.000 dólares. Es decir, entre 53 y 66 dólares por persona por cada turno de cinco horas trabajadas.
Siguiendo el modelo de un programa similar en Albuquerque (Nuevo México), Un Día para el Cambio estipula que los participantes pueden trabajar hasta 11 veces al año, ganando un máximo de 600 dólares, para evitar los requisitos de información del IRS.
Aunque la ciudad ha mantenido registros de los ingresos de los participantes, no ha facilitado datos sobre el éxito general del programa, como el número de personas que consiguieron un empleo a tiempo completo o una vivienda tras su participación en el programa.
En una columna publicada la semana pasada en el Chicago Sun-Times, el periodista Mark Brown informaba de que, de los 225 participantes originales del programa, 25 siguieron un proceso de desarrollo de la mano de obra, dos encontraron un empleo fijo y tres están en programas de formación laboral. Según estas cifras, el programa tiene una tasa de éxito del 11,1% en el mejor de los casos (siempre que todos los que están en formación o desarrollo acaben encontrando trabajo), y del 0,88% en el peor.
La Presidenta de A Safe Haven, Neli Rowland, reconoce que el programa se ha traducido hasta ahora en "un puñado" de oportunidades de empleo. Pero cree que el programa es eficaz a la hora de poner en contacto a las personas con los servicios que necesitan y que podría funcionar como modelo nacional.
"Esto podría ser un eslabón perdido para muchas ciudades que se enfrentan a este problema", dijo Rowland.
Algunos grupos de « abogacía » de la ciudad se preguntan si es demasiado pronto para determinar la eficacia del programa.
«No está del todo claro qué tipo de impacto duradero tiene en la gente», afirmó Julie Dworkin, directora de políticas de la Coalición de Chicago para el « sin hogar », que no participa en la iniciativa «A Day for Change». «Aún no hay una conclusión definitiva».
Dworkin también expresó su preocupación por la cuantía de la financiación destinada al programa. El pasado mes de junio,el Ayuntamiento aprobó una ordenanzaque establecía un recargo del 4 % sobre Airbnb y los servicios de alojamiento compartido. Los fondos, que el Ayuntamiento estimó en 1,8 millones de dólares, se reservaron para organismos y servicios de « sin hogar ».
«Esta es la primera línea de financiación específica para el programa “ falta de vivienda ” que el ayuntamiento ha aprobado con cargo a estos fondos», afirmó Dworkin. «Si nos hubieran preguntado, probablemente esto no habría sido lo primero que se nos hubiera ocurrido. Nuestra prioridad es la vivienda».
La Coalición de Chicago para el « sin hogar » está ultimando una propuesta con el Ayuntamiento que determinará cómo se destinarán 900.000 dólares de los fondos.
Aunquelos datos recopilados por el ayuntamiento en 2016indican una disminución de la población sin hogar , los gruposabogacía han expresado su preocupación por la disponibilidad de viviendas asequibles en toda la ciudad y en todo el estado.
Dworkin confía en que el Día por el Cambio tenga una repercusión mayor de lo que cree.
"No estamos diciendo que sea algo malo y que no vaya a ayudar a algunas personas, pero nos preguntamos si es el mejor uso de los limitados recursos", dijo Dworkin.
