Cientos de miles de personas sin hogar y residentes de bajos ingresos de Illinois están atrapados en los ocho meses de estancamiento del presupuesto estatal. Una coalición de proveedores de servicios para personas sin hogar que el viernes suplicaron al gobernador que desbloqueara 310 millones de dólares de fondos estatales dicen que probablemente sólo conseguirán una pequeña parte de lo que desean.
Un persistente grupo de organizaciones sin fines de lucro que sirven a las personas sin hogar se reunió con el gobernador Bruce Rauner el viernes. (Foto WTTW)
La oficina del gobernador dice que apoyaría la liberación de $ 40 millones en dinero federal de paso que ya estaba previsto para estos programas. Ese dinero financiaría el desarrollo de unidades de vivienda asequible. Pero la Asamblea General tiene que elaborar un proyecto de ley, aprobarlo y enviarlo al gobernador para que eso suceda.
La oficina del gobernador no apoyaría la liberación de los 270 millones de dólares restantes que muchos proveedores dicen necesitar antes de empezar a despedir trabajadores y cerrar puertas. Podría dejar literalmente sin ayuda a los residentes más vulnerables.
"Lo que no se financiará es ninguno de los programas estatales para adultos sin hogar, programas de prevención de la falta de vivienda, programas de vivienda de apoyo, vivienda para jóvenes, financiación de subsidios de alquiler, prevención de ejecuciones hipotecarias", dijo Julie Dworkin, directora de política de la Coalición de Chicago para los Sin Techo.
Dworkin señala que el dinero que solicitan las organizaciones existe fuera del presupuesto principal del Estado y se encuentra en fondos especiales destinados exclusivamente a financiar estos programas.
"No podemos entender por qué el gobernador decide dejar estos fondos ahí mientras los jóvenes sin hogar van a acabar de nuevo en la calle", dijo.
La noticia del miércoles llega después de que los proveedores de servicios para personas sin hogar y un grupo de jóvenes sin hogar que han pasado por programas de rehabilitación se reunieran con el gobernador. Uno de ellos era Caprice Williams, de 22 años.
Dice que le contó al gobernador que hasta hacía poco estaba embarazada y vivía en su coche, y dice que él la abrazó después de contarle su historia. Williams vivía en una organización sin ánimo de lucro llamada Harmony Village, que la ayudó a tratarse la depresión y luego la colocó en un trabajo que, según dice, tiene actualmente en Walgreens.
Harmony Village podría verse obligada a cerrar sus puertas en abril sin financiación estatal.
"Espero que esto no tenga que cerrarse porque otras chicas como yo necesitan que las cuiden", dijo Williams.
"Ahora habrá una gran reducción de los servicios para las personas sin hogar y una erosión masiva de los servicios sociales en nuestro estado", dijo Dworkin. "No sé si el gobernador y los legisladores lo entienden. No se puede recomponer instantáneamente cuando se resuelve la situación. Estas cosas no se pueden deshacer".
Los proyectos de ley de la Asamblea General que desbloquearían la financiación total de 310 millones de dólares para los sin techo son el HB4955 y el SB2603.
El patrocinador del proyecto de ley, el representante estatal Emanuel Chris Welch, dice que aún no ha hablado con el gobernador sobre este proyecto de ley. El año pasado, el gobernador y la Asamblea General acordaron cerrar un presupuesto de $ 3 mil millones en parte por el barrido de dinero de los fondos especiales, como la ficha para los programas sin hogar. El déficit presupuestario del año en curso podría terminar en más de $ 6 mil millones.
"Estos fondos especiales no deben [barrerse] y utilizarse para otro fin que no sea ayudar a los más vulnerables, que es para lo que fueron concebidos", dijo.
La legislatura tendría que aprobar el proyecto con una supermayoría tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. Es muy poco probable que esto ocurra, a pesar de que los demócratas tienen una mayoría absoluta en ambas cámaras.
