Por John Garcia
Alumnos de secundaria del barrio de Belmont Cragin han diseñado y construido un prototipo de albergue portátil para personas sin hogar.
Son la población invisible de Chicago. Los miles de personas que no tienen un lugar permanente donde vivir.
Un grupo de alumnos de enseñanza media de la HSA Belmont Charter School elaboró una serie de posibles soluciones.
A primera vista, la estructura parece una especie de vehículo, hecho de madera contrachapada con ruedas y unido por una barra de remolque a una moto. Tiene una pequeña puerta y un par de ventanas, espacio suficiente para dormir e incluso guardar algunas pertenencias. Y este sería el lugar al que llaman hogar.
Los alumnos de 11 y 12 años que diseñaron y construyeron esta estructura la llamaron "Esperanza". Es un refugio portátil para los sin techo.
"Les ayudará a tener un lugar cálido donde quedarse, un lugar donde puedan relajarse y no pasar frío", dijo la estudiante Jozlyn Aquerro.
"Aunque no les compremos una mansión o una casa de tres dormitorios, es un lugar donde pueden alojarse, dormir y tener un trozo de humanidad", afirma la estudiante Jayla Brown.
El proyecto fue idea de su profesor, Peter Legrand. Como profesor de ingeniería, quería que los niños aplicaran lo que aprendían para intentar resolver problemas sociales.
"Al principio pensé que estaríamos tres o cuatro semanas, pero se hizo evidente que había algo mucho más grande. Realmente querían cambiar el mundo", afirma Legrand.
A la población sin hogar de Chicago le resulta cada vez más difícil encontrar refugio.
El director de la Coalición de Chicago para los Sin Techo dijo que hay más de 16.000 personas sin hogar en las calles y en los albergues de Chicago.
"Creo que es estupendo que la escuela haga reflexionar a los niños sobre la falta de vivienda y lo que significa", afirma Doug Schenkelberg, director de la Coalición de Chicago para los Sin Techo.
Los alumnos llamaron a la estructura "Esperanza". Su profesora se siente identificada.
"He vivido personalmente la falta de vivienda y puedo decir que lo que marca la diferencia es la esperanza", afirma Legrand.
Todos los materiales necesarios, incluida la bicicleta, que fue donada, costaron unos 150 dólares.
La escuela cree que se trata de un prototipo que podría fabricarse en serie. En cualquier caso, su profesor dice que ha sido toda una lección.
