Por Tessa Weinberg, 7 de junio de 2024
Más de 18.800 habitantes de Chicago se acogieron al programa « falta de vivienda » en una sola noche de enero, lo que supone un aumento del triple respecto al año pasado, impulsado en gran medida por los 13.900 solicitantes de asilo que no disponían de un lugar fijo donde alojarse.
Las estimaciones publicadas el viernes proceden del recuento anual que realiza la ciudad sobre el número de personas en situación de « falta de vivienda » (sin hogar) en una sola noche. El recuento puntual de este año se llevó a cabo el 25 de enero, poco después de que la ciudad alcanzara su máximo en cuanto al número de migrantes acogidos en sus centros de acogida. Durante el recuento, 13 679 solicitantes de asilo vivían en centros de acogida, mientras que 212 se encontraban sin techo.
Aparte de los solicitantes de asilo, el número de personas alojadas en albergues municipales o en la calle aumentó a 4.945, un 25% más que los 3.943 "no recién llegados" del año pasado.
Dentro de ese grupo demográfico, los habitantes negros de Chicago registraron índices más elevados de falta de vivienda, ya que el 72 % se identificaba como negro, mientras que los residentes negros representan aproximadamente un tercio de la población de la ciudad.
En total, 18.836 personas se encontraban en situación de « falta de vivienda », frente a las 6.139 registradas en el recuento del año pasado. Aproximadamente el 30 % eran menores de 18 años.
Las cifras ponen de relieve por qué la ciudad ha intentado desarrollar la capacidad necesaria para reubicar a los más de 43 000 migrantes que han llegado a Chicago, al tiempo que se trabaja en estrategias para acabar con falta de vivienda, según ha declarado Maura McCauley, subdirectora general del Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo de Chicago.
"Esas cosas han ido sucediendo juntas", dijo McCauley. "Una no se detuvo para atender a otra población".
El Departamento Federal de Vivienda y Desarrollo Urbano, que exige la realización de estos recuentos, define a una persona en situación de « falta de vivienda » como alguien que «carece de una residencia nocturna fija, habitual y adecuada». Los recuentos ofrecen una imagen estática, pero constituyen una de las formas de estimar el número de personas en situación de e falta de vivienda. Al tener en cuenta a quienes conviven temporalmente con otras personas, la Coalición de Chicago para el sin hogar estimó que había 68 440 personas sin hogar en Chicago en 2021, por ejemplo, frente a las apenas 4.477 registradas durante el recuento puntual de ese año.
