Enlace al reportaje de 8 minutos
Dorothy Lam, residente en Streeterville, afirma que ha visto más de una vez a niños de « sin hogar » acurrucados en el regazo de sus padres en las entradas de los edificios del centro de Chicago. Sin embargo, no se había parado a pensar en el número total de niños de « sin hogar » que hay en la ciudad hasta que se quedó embarazada de su propio hijo.
Así que acudió a Ciudad Curiosa con una pregunta:
¿Cuántos niños de « sin hogar » hay en Chicago y qué puedo hacer para ayudar?
Resulta que depende de a quién se pregunte. Las estimaciones varían drásticamente, de 1.215 a 20.779. Y el número de niños fugados o sin tutor oscila entre 6.745 y sólo siete.
Es fácil perderse rápidamente entre estas cifras, pero tienen un impacto real en las personas. Esto se debe a que las estimaciones de la población de menores en situación de « sin hogar » de Chicago determinan la financiación federal, y unas cifras bajas se traducen en menos plazas en los centros de acogida, menos alimentos y menos trabajadores sociales disponibles para ayudar a estos niños a sobrevivir.
Difícil de encontrar
Para que una comunidad obtenga la financiación que necesita para luchar contra falta de vivienda, las agencias federales deben saber cuál es el tamaño de la población sin hogar . Por lo tanto, el primer paso para combatir falta de vivienda es realizar un censo de sin hogar.
El problema es el siguiente: la mayoría de los niños que se enfrentan a una situación de « falta de vivienda » —alrededor del 81 %, según la Chicago Coalition for the sin hogar — viven en un hogar. Simplemente, no están ensus propios hogares. Se les denomina «doubled-up», lo que significa que se alojan con amigos y familiares, normalmente hasta que se agota la hospitalidad. Aunque la definición federal de « falta de vivienda » (sin hogar) incluye a esta población que vive constantemente de sofá en sofá desde 2001, a menudo no se les tiene en cuenta en el recuento oficial federal simplemente porque son más difíciles de localizar.
Con el fin de estimar la población « sin hogar » (sin hogar) en cualquier ciudad, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. exige lo que se conoce como«recuento puntual». Cada año, todos los centros de acogida deben facilitar el recuento de personas que durmieron en sus camas una noche concreta a finales de enero. Y cada dos años, las comunidades también deben enviar a voluntarios para intentar contar a todas las personas que duermen en la calle esa misma noche (aunque Chicago y muchas otras comunidades optan por realizar ese recuento presencial anualmente).
En 2018, los centros de acogida y los voluntarios contabilizaron 5.450 personas sin hogar en Chicago, de las cuales 1.215 eran niños.
Pero la Coalición de Chicago para las sin hogar considera que esa cifra está muy por debajo de la realidad.A partir de una combinación de estimaciones y datos del censo, estiman que hay 86 324 personas sin hogar en Chicago ( sin hogar ), de las cuales 20 799 son menores de edad. Esa cifra es más de17 vecessuperior al recuento puntual del grupo de edad de menores de 18 años.
Según la coalición, aproximadamente un tercio de todos los niños de « sin hogar » son menores no acompañados…
