CCH El director ejecutivo Doug Schenkelberg envió el siguiente artículo de opinión a Crain’s Chicago Business, publicado el 4 de febrero de 2021.
La ciudad se prepara para unas condiciones meteorológicas extremas, ya que se prevé que la temperatura baje por debajo de cero durante varios días. Durante olas de frío como esta, muchas miradas se dirigen hacia nuestros vecinos sin hogar. Este año, falta de vivienda supone una crisis dentro de otra crisis —la pandemia— y ha llevado apersonas e instituciones a reorientar sus esfuerzos para destinar recursos a proteger a las personas en situación de falta de vivienda frente a este frío que pone en peligro la vida, como es lógico. Pero cuando el frío remita y las temperaturas invernales vuelvan a ser más moderadas, esos recursos se reducirán, y el éxito se medirá por el número de personas que no hayan sufrido daños físicos, más que por el número de personas que ya no se encuentren en sin hogar.
A este momento hay que añadir un incidente ocurrido en enero, en el queel concejal de Chicago Jim Gardiner elogió a unos «voluntarios» por limpiar una zona situada bajo un viaducto de su distrito. Lo que hicieron estas personas fue tirar las pertenencias de un hombre que padecí falta de vivienda o y que vivía allí. Las acciones de estos vecinos y la posterior palmada en la espalda por parte de su representante político enviaron un mensaje claro: ver a un falta de vivienda a resulta incómodo y el objetivo es sacarlo del campo de visión.
Ese mismo mes, la organización que dirijo, la Chicago Coalition for the sin hogar (CCH), junto con nuestros socios de la ACLU de Illinois y Schiff Hardin, anunció que untribunal federal había declarado inconstitucionales las leyes contra la mendicidad,al considerarqueestas infringían la libertad de expresión. Aunque tanto nosotros como otros aplaudimos esta decisión, otro responsable político de Chicago, el concejal Brian Hopkins, declaró a los medios de comunicación que esperaba presentar una nueva ordenanza que eludiera este fallo. Su ordenanza tendría como objetivo aliviar la incomodidad que algunos sienten cuando se les pide ayuda. Una vez más, el mensaje que transmiten algunos de nuestros líderes es que los esfuerzos y la elaboración de políticas deben centrarse en ocultar falta de vivienda , no en acabar con ello.
Si nos tomamos un poco de distancia, tenemos que reconocer el patrón que se repite. Estos ejemplos, y otros innumerables, demuestran lo poco que ha avanzado nuestra ciudad hacia el fin de la « falta de vivienda » y, por extensión, lo poco que hemos avanzado para promover verdaderamente la igualdad racial. Cuando más del 60 % de las personas que sufren « falta de vivienda » en nuestra ciudad son negras y nuestro marco de referencia consiste en gestionar y ocultar falta de vivienda, estamos fracasando estrepitosamente a la hora de abordar la desigualdad.
También debería inquietarnos profundamente saber que más de16 000 alumnos del CPSsufren « falta de vivienda » cada año. La « falta de vivienda » que vemos en la calle es solo la punta del iceberg. La mayoría de las casi 77 000 personas que sufren « falta de vivienda » en Chicago viven en condiciones de hacinamiento o se alojan temporalmente con otras personas. La mayoría de nosotros no las vemos, pero ignorarlas es negar la seguridad y la estabilidad que todo adulto y niño necesita para salir adelante.
Asumir la tarea de acabar con falta de vivienda requiere pasar por momentos incómodos. Aceptarlo. Dejar de lado las excusas y los argumentos para mantener el statu quo. Y nos exige actuar. Existe una solución para falta de vivienda —viviendas permanentes con servicios de apoyo— y esa solución se puede poner en práctica si tuviéramos la voluntad política para hacerlo. Sí, esto cuesta dinero. Pero la gestión continua defalta de vivienda también cuesta dinero. Si Chicago contara con una fuente de ingresos específica para financiar la vivienda, podríamos destinar recursos a lo que sabemos que realmente funciona, en lugar de a soluciones provisionales como las salas de urgencias y las cárceles, que no contribuyen en nada a resolver el problema y que incluso pueden causar más daño.
Aceptemos la incomodidad y dejemos que nos impulse hacia soluciones reales. Lo contrario sería negar la humanidad de nuestros conciudadanos de Chicago y la nuestra propia.
