El 15 de abril, el Consejo Editorial del Chicago Tribune publicó un editorial en contra de la aprobación del proyecto de ley HB 1429, una ley estatal que impediría a los gobiernos locales de Illinois multar o detener a las personas sin hogar por actividades necesarias para la supervivencia, como dormir o comer en la vía pública. Los argumentos erróneos del editorial contra el proyecto de ley dan prioridad a abordar la incomodidad que sienten los vecinos con vivienda al ver a personas sin otra opción buscar refugio en los espacios públicos, sin tener en cuenta en absoluto soluciones reales y sostenibles.
El Consejo Editorial reconoce que«la falta de hogar ya es de por sí una dura prueba, sin necesidad de añadir el temor a ser multado o detenido simplemente por sobrevivir a la intemperie».
Castigar a las personas por encontrarse en situación de calle no cambia el hecho de que no tienen ningún otro lugar adonde ir. Los refugios de emergencia de Chicago suelen estar al límite de su capacidad y, aun cuando no lo están, hay muchas razones por las que las opciones disponibles pueden no ajustarse a las necesidades de las personas que viven en campamentos. Muchos refugios colectivos están separados por sexos, lo que obliga a separar a familias o parejas que dependen unas de otras para sobrevivir. Es posible que el horario del refugio no se ajuste a los horarios de trabajo; que no puedan acoger a las queridas mascotas; o que el refugio esté lejos de la comunidad y de las relaciones que se han establecido en las cercanías, entre otras preocupaciones. El Consejo Editorial reconoce la necesidad de «alojamiento y servicios adecuados», pero no menciona la verdadera solución al problema de las personas sin hogar: una vivienda segura y estable. No podemos castigar a las personas por la frustración de no haber sido capaces de proporcionar soluciones adecuadas.
Las medidas contraproducentes, como las multas y las detenciones, no hacen más que aislar y marginar aún más a las personas sin hogar, creando obstáculos adicionales a la hora de buscar vivienda o empleo. Tener una multa o una detención en los antecedentes penales puede disuadir a un arrendador de firmar un contrato de alquiler o a un empleador de ofrecer un puesto de trabajo.
Más de cuarenta municipios de todo el estado cuentan con estas ordenanzas «contra la acampada», lo que supone el segundo mayor número del país, solo por detrás de California. La Coalición de Chicago para Acabar con la Falta de Hogar analizó el impacto de estas ordenanzas y descubrió que, con frecuencia, las personas reciben multas repetidamente sin que se produzca ningún cambio en su situación de vivienda. Además, cuando se les impone una multa o se les cita ante un tribunal, las personas sin hogar suelen carecer de los recursos necesarios para comparecer o pagar la multa.
Aunque el Consejo Editorial sostiene que este proyecto de ley «da prioridad a los derechos de las personas sin hogar sin abordar de igual modo los efectos sobre otras personas que utilizan los espacios públicos», nosotros consideramos que el Consejo está ignorando deliberadamente las causas fundamentales de la falta de vivienda y el hecho de que el proyecto de ley HB 1429 no obstaculiza la capacidad de las ciudades para abordar las preocupaciones legítimas en materia de salud y seguridad. Animamos al Consejo a que busque respuestas entre los proveedores de servicios, los defensores y las personas con experiencia vivida que realmente entienden cómo son las soluciones sostenibles y a que colabore con nosotros para promover esas soluciones.
Hasta que dispongamos de suficientes viviendas accesibles para todas las personas que las necesitan, la gente necesita un lugar donde vivir, formar parte de una comunidad y sobrevivir. Illinois necesita el proyecto de ley HB 1429.
