De Chicago a Carbondale, 15 municipios de Illinois tienen ordenanzas contra la mendicidad que son inconstitucionales y deben derogarse, según tres destacadas organizaciones de defensa de los derechos humanos.
Como parte de un esfuerzo nacional, la Coalición de Chicago para los Sin Techo, la Unión Americana de Libertades Civiles de Illinois y el Centro Jurídico Nacional sobre los Sin Techo y la Pobreza entregaron el martes cartas en las que se impugnan 22 ordenanzas sobre mendicidad.
Se entregaron cartas en Aurora, Carbondale, Champaign, Chicago, Cicero, Danville, Decatur, East St. Louis, Elgin, Joliet, Moline, Oak Park, Peoria, Rockford y Urbana.
"Las leyes contra la mendicidad se utilizan para criminalizar injustamente a las personas sin hogar por ejercer sus derechos amparados por la Primera Enmienda. Toda persona tiene derecho a pedir ayuda", afirmó Diane O'Connell, abogada comunitaria de la Coalición de Chicago para los Sin Techo (CCH).
En un esfuerzo coordinado por el National Law Center on Homelessness & Poverty, defensores de los derechos de las personas sin hogar y la pobreza de todo Estados Unidos exigieron el martes a más de 200 ciudades de 12 estados que deroguen las anticuadas ordenanzas contra la mendicidad. Desde una sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos de 2015 que exige un examen más detenido de las leyes que regulan la expresión en función de su contenido(Reed contra la ciudad de Gilbert), las ordenanzas contra la mendicidad han sido derogadas o anuladas por los tribunales en más de 55 ciudades.
"Nuestra Constitución no permite rebajar el nivel de protección de la libertad de expresión por el mero hecho de que el orador sea una persona necesitada de asistencia", declaró Rebecca Glenberg, asesora jurídica de la ACLU. "A los gobiernos locales les gusta afirmar que estas leyes son necesarias para la seguridad pública, pero eso es una pista falsa. Las conductas peligrosas pueden regularse y se regulan sin apuntar a quienes piden dinero para su subsistencia básica."
"Nadie quiere que los pobres tengan que mendigar dinero", afirma Eric Tars, abogado del National Law Center on Homelessness & Poverty. "Pero hasta que todas sus necesidades básicas -alimentación, atención sanitaria y vivienda- estén cubiertas, tienen derecho a pedir ayuda".
Típico de todas las cartas de Illinois, el mensaje que impugna la ordenanza de Chicago señala que "la ordenanza no sirve a ningún interés estatal imperioso. La aversión a un determinado tipo de discurso, o a un determinado tipo de orador, ni siquiera es un interés legítimo del Estado, y mucho menos un interés imperioso . Proteger a los oyentes involuntarios de mensajes desfavorecidos por el Estado tampoco es un interés estatal permisible".
Muchas de las prohibiciones abordadas hoy son ordenanzas antiguas que no se actualizaron para tener en cuenta los cambios en la jurisprudencia del Tribunal Supremo. En las cartas se citan enfoques creativos para reducir la mendicidad, como una iniciativa en Filadelfia que estableció un refugio de día en una estación de transporte no utilizada en el centro de la ciudad. La ACLU y CCH sostienen que estos enfoques son más apropiados que prohibir la mendicidad.
Para más información, póngase en contacto con
Coalición de Chicago para los Sin Techo
Abogada comunitaria Diane O'Connell
Enfoque: Carbondale, Champaign, Chicago, Decatur, Elgin, Peoria, Urbana
Correo electrónico: diane@chicagohomeless.org
Oficina: (312) 641-4140
Anne Bowhay, Medios de comunicación
Correo electrónico: anne@chicagohomeless.org
Unión Americana de Libertades Civiles de Illinois
Edwin Yohnka, Director de Comunicación y Política Pública
Enfoque: Aurora, Cicero, Danville, East St. Louis, Joliet, Moline, Oak Park, Rockford
Teléfono: (312) 201-9740, ext. 305 Correo electrónico: eyohnka@aclu.il.org
Centro Jurídico Nacional para los Sin Techo y la Pobreza
Maggie Ardiente, Directora de Desarrollo y Comunicaciones
Teléfono: (202) 638-2535, ext. 10
