Una mujer sin hogar ha interpuesto una demanda federal contra la ciudad de Chicago, la segunda relacionada con el acceso para discapacitados que se presenta en un año.
La demandante Gloria Carter está representada por el Law Project of the Chicago Coalition for the Homeless (CCH), Access Living y el bufete de abogados Porter Wright Morris & Arthur LLP.
Presentada la semana pasada, la demanda alega que la ciudad de Chicago gestiona su programa de albergues de emergencia para personas sin hogar de forma discriminatoria contra las personas con discapacidad, en violación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y otras leyes. La demanda pretende, en parte, que el programa de albergues de emergencia para personas sin hogar de la ciudad de Chicago sea accesible a las personas con discapacidad.
Debido a su discapacidad, Gloria Carter, una mujer sin hogar, tiene dificultades para desplazarse. Depende de un andador y es incapaz de subir escaleras sin ayuda. En agosto de 2019, sin un lugar donde quedarse, la Sra. Carter intentó acceder al programa de refugios de emergencia de la ciudad.
Tras una llamada en su nombre, el ayuntamiento envió una furgoneta para recogerla y llevarla a un centro de acogida. Pero la furgoneta era inaccesible. Carter no podía subir a la furgoneta por sí misma y el conductor se negó a ayudarla. Así que la furgoneta se fue sin ella y Carter se vio obligada a pasar esa noche lluviosa durmiendo en una marquesina.
Lamentablemente, la furgoneta inaccesible no fue la única forma en que se negó a la Sra. Carter el acceso al programa de la ciudad debido a una discapacidad. Aunque la Sra. Carter pudiera subir a la furgoneta, el conductor tenía previsto llevarla a Pacific Garden Mission. Al igual que la furgoneta, ese refugio también era inaccesible. La Sra. Carter tenía que subir muchas escaleras que no podía subir por sí sola.
"Busco un cambio. Me gustaría ver un cambio en la forma en que las personas con discapacidad son tratadas por la ciudad de Chicago", dijo la Sra. Carter.
No es la primera vez que la ciudad de Chicago se enfrenta a una demanda federal por la inaccesibilidad de su programa de refugios de emergencia.
En marzo de 2019, Laura Martin demandó a la ciudad después de que se le negara el acceso a su programa de refugio de emergencia debido a su discapacidad. Al igual que la Sra. Carter, la Sra. Martin no podía subir escaleras por sí misma debido a su discapacidad.
En noviembre de 2019, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois dictó sentencia a favor de la Sra. Martin y en contra de la ciudad. La Sra. Martin también está representada por CCH, Access Living y Porter Wright.
"No sólo es moralmente incorrecto que a una persona se le niegue el acceso al programa de refugios de emergencia para personas sin hogar de Chicago debido a su discapacidad, sino que es ilegal", dijo Arturo Hernández, abogado de CCH.
"La ciudad tiene la obligación de hacer que sus programas sean accesibles, y esperamos que esta demanda conduzca a cambios largamente esperados en el programa de albergues de emergencia para personas sin hogar de la ciudad", dijo Bob Hermes, abogado y socio de Porter Wright.
La demanda de la Sra. Carter se presentó ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. del Distrito Norte de Illinois. Se titula Carter v. City of Chicago, No. 20-cv-01083.
Para más información:
Chicago Tribune, 12 de marzo de 2019: Los refugios para personas sin hogar de Chicago financiados por la ciudad violan los derechos de las personas con discapacidad, afirma la demanda
