Los legisladores notifican por carta a la alcaldesa que buscan un compromiso que salve su promesa electoral; lo califican de oportunidad "beneficiosa" para la ciudad
Con la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, enfrentándose ya a formidables dificultades en su intento de convencer a la Legislatura de Illinois para que apruebe un aumento del Impuesto sobre Transmisiones Patrimoniales (RETT) de la ciudad, 13 legisladores estatales declararon el martes que no están dispuestos a votar a favor de la medida a menos que incluya fondos dedicados a aliviar la situación de las personas sin hogar.
En una carta remitida a Lightfoot, 13 miembros de la Cámara de Representantes de Illinois escribían: "Nuestra intención es apoyar su propuesta de aumento del Impuesto sobre Transmisiones Patrimoniales sólo si una cantidad significativa se dedica estatutariamente a las personas sin hogar, y creemos que al menos el 60% debe destinarse a ese fin."
La carta está firmada por State Reps. Kambium Buckner (D-26o); Marcus Evans (33o); Robyn Gabel (18o); Will Guzzardi (D-39o); Elizabeth Hernandez (D-24o); Thaddeus Jones (D-29o); Theresa Mah (D-2o); Aaron Ortiz (D-1ª); Delia Ramírez (D-14ª); Justin Slaughter (27ª); Anne Stava-Murray (D-81ª); Celina Villanueva (D-21ª); y Maurice West (67ª).
Lea una copia de la carta firmada por los legisladores.
Su anuncio amenaza con poner otro obstáculo en el camino de Lightfoot, a menos que la alcaldesa esté dispuesta a revisar una propuesta para destinar parte de los fondos del impuesto a reducir el número de personas sin hogar, un concepto que prometió apoyar repetidamente durante su campaña electoral.
Durante su campaña electoral, Lightfoot promocionó una propuesta para aumentar el RETT sobre la venta de propiedades de alto precio para financiar programas que reduzcan el número de personas sin hogar y amplíen la vivienda asequible. Pero tras su elección, eliminó esas disposiciones de su plan y ahora busca autorización legislativa para canalizar todos los ingresos procedentes del aumento del impuesto hacia las arcas municipales para sufragar el déficit presupuestario de Chicago.
El martes, varios de los legisladores que firmaron la carta se unieron a los miembros de la coalición Bring Chicago Home -que ha defendido una medida similar a la que Lightfoot promovió en su campaña- en una conferencia de prensa para decir que comparten el compromiso del alcalde de resolver el déficit presupuestario, pero también creen que los 86.000 residentes de Chicago actualmente afectados por la falta de vivienda no deben ser una víctima de ese esfuerzo.
"Los habitantes de Chicago que sufren la falta de vivienda ya están luchando en los márgenes, por lo que no debemos exacerbar sus males, dejándolos desamparados del apoyo legislativo que se les prometió", dijo el representante Ramírez. "El aumento del RETT propuesto es un mecanismo del arsenal del alcalde Lightfoot para rectificar el déficit presupuestario, y sin duda estaría a favor de utilizarlo para ese fin, en parte. Pero deberíamos hacerlo de acuerdo con la población sin hogar de Chicago, y no a expensas de ella. De hecho, la financiación de la ayuda a los sin techo es la única justificación de la propuesta de aumento del RETT que ya ha obtenido el apoyo de la opinión pública."
En una encuesta de opinión pública de 2018, dos tercios de los probables votantes de Chicago dijeron que apoyaban la propuesta de aumentar el RETT en propiedades vendidas por más de $ 1 millón si el dinero se dedicaba legalmente a programas que alivian la falta de vivienda.
"Lo que proponemos es un clásico escenario en el que todos ganan para la ciudad", dijo el diputado Buckner. "Si destinan los ingresos procedentes del aumento del RETT tanto a recortar el déficit presupuestario como a reducir el número de personas sin hogar, podrán avanzar en dos objetivos políticos muy loables. Recordemos que el dinero invertido en combatir el sinhogarismo reportará beneficios económicos a la ciudad, ya que las familias que carecen de vivienda ganan estabilidad y amplían su capacidad de contribuir a la base impositiva. Así pues, reducir el sinhogarismo también reduce la deuda estructural recurrente de la ciudad".
En la actualidad, Chicago ocupa uno de los últimos puestos entre las principales ciudades de EE.UU. en cuanto a la cantidad de recursos que destina a eliminar a las personas sin hogar, y Lightfoot ha propuesto un aumento de sólo 5 millones de dólares en su proyecto de presupuesto para 2020.
Mientras tanto, en un estudio que realizó a principios de este año basado en un análisis de los datos del Censo de EE.UU., la Coalición de Chicago para los Sin Techo descubrió que:
- El 21% de los adultos sin hogar de Chicago tienen trabajo, pero no pueden permitirse un techo permanente.
- El 28% de todos los adultos sin hogar de Chicago tenían algún tipo de formación universitaria o habían obtenido un título.
- El 24% de los sin techo de Chicago son niños.
El informe contabiliza un total de 86.324 residentes de Chicago sin hogar.
