A muchos estudiantes sin hogar les gustaría cursar estudios superiores, pero se enfrentan a muchas barreras, como la vivienda inestable, el hambre y la falta de acceso a recursos económicos, que dificultan el acceso a la universidad.
La ayuda financiera basada en la necesidad y el mérito a través de la Solicitud Gratuita para Estudiantes Federales (FAFSA) puede proporcionar recursos financieros que permiten a los estudiantes acceder a la universidad. Hay varias maneras de completar la solicitud FAFSA: en línea en studentaid.gov, a través de la aplicación móvil myStudentAid, imprimiendo una versión en PDF de la solicitud FAFSA y enviándola por correo, o completando la solicitud por teléfono llamando al 1-800-433-3243.
Los jóvenes sin hogar no acompañados -estudiantes que no están bajo la custodia física de un padre o tutor- pueden solicitar la FAFSA como estudiantes independientes, lo que significa que no tienen que tener la información financiera ni la firma de sus padres. Para que se determine que un joven sin hogar no acompañado es independiente, debe obtener la confirmación de un proveedor de servicios para personas sin hogar financiado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. (HUD) o por el programa Runaway and Homeless Youth Act, un enlace para personas sin hogar de la agencia educativa local (para las Escuelas Públicas de Chicago sería el Enlace STLS), o un administrador de ayuda financiera de la universidad.
No existe documentación específica que un estudiante sin hogar no acompañado deba proporcionar a una oficina de ayuda financiera para determinar su condición de estudiante sin hogar no acompañado. Los administradores de la ayuda financiera no deben exigir a los jóvenes que presenten una documentación exhaustiva para demostrar que no tienen hogar, ya que esto crea barreras para acceder a la educación superior. El impacto económico de la COVID-19 ha empujado a muchos inquilinos a la inestabilidad de la vivienda y Chicago se enfrentará a una enorme acumulación de solicitudes de desalojo cuando la moratoria de desahucios de Illinois finalice a finales de agosto. Lawyers' Committee for Better Housing calculó que 21.000 hogares de Chicago corrían riesgo de desahucio a principios de este año[/efn_note] Dear Colleague Letter, U.S. Department of Education, July 2015[/efn_note].
Los enlaces locales de las escuelas secundarias deben asegurarse de que los jóvenes sin hogar no acompañados estén informados de su condición de estudiantes independientes para la ayuda financiera universitaria y puedan obtener asistencia para recibir la verificación para la FAFSA. Cada escuela pública de Chicago tiene un enlace o defensor para ayudar a los estudiantes que experimentan la falta de vivienda.
Si necesita ayuda o tiene alguna pregunta, póngase en contacto con Alyssa Phillips, abogada especializada en educación del CCH Law Project, en aphillips@chicagohomeless.org o llamando al (872) 588-6800.
