Por Hannah Willage, Directora Asociada de Organización
Esta semana concluyen mis 10 años de trabajo en la Chicago Coalition for the Homeless (Coalición de Chicago para los Sin Techo) y paso a trabajar en el Interfaith Youth Core (Núcleo Juvenil Interreligioso).
Me siento muy agradecida por las increíbles personas con las que he tenido la oportunidad de trabajar durante mi estancia en el CCH. Los líderes y el personal han tenido un gran impacto en mí. Juntos hemos sido capaces de crear un cambio. Hemos aprendido juntos, hemos crecido juntos y hemos educado juntos a la comunidad y a las personas con poder.
Mi primer proyecto fue crear la Oficina de Conferenciantes, en la que trabajan 15 líderes de base que comparten sus historias sobre las personas sin hogar y cómo aprendieron a abogar por soluciones políticas. Empecé reuniéndome con más de 100 personas para informarme sobre los sin techo y recabar ideas sobre cómo crear la Oficina de Conferenciantes. Una década después, hemos formado y conectado con unas 30.000 personas. El poder de la Oficina de Conferenciantes nunca deja de inspirarme. Los líderes se abren a la comunidad y el público queda iluminado y dispuesto a luchar por el cambio con CCH.
Mi siguiente proyecto fue ofrecer al público del Speakers Bureau una forma de abogar con nosotros por cuestiones como el empleo y la financiación de refugios, viviendas asequibles y servicios para los jóvenes. El entusiasmo de los estudiantes de secundaria y universitarios con los que he trabajado ha sido energizante. Ha sido maravilloso enseñar a la gente a comprometerse cívicamente. Contar con el apoyo de toda la comunidad ha aumentado nuestra capacidad para ganar en cuestiones importantes.
Mientras daba charlas en las escuelas públicas de Chicago (CPS), los estudiantes empezaron a hablar de sus propias experiencias con los sin techo. Me di cuenta de que si nos organizábamos en las escuelas podríamos llegar a más jóvenes y familias que viven sin hogar en casas de otras personas: El 88% de los estudiantes sin hogar de las CPS viven en hogares compartidos, pero antes de organizarnos en las escuelas, sólo lo hacíamos en albergues familiares.
Hace cuatro años, formamos un Comité de Educación de padres, abuelos, estudiantes y educadores. Después de abordar algunos problemas de las escuelas locales, lanzamos una campaña en toda la ciudad para asegurar una nueva política que guíe el tratamiento de CPS de los estudiantes sin hogar. Esto se hizo en colaboración con el CCH Law Project. Después de luchar durante un año y medio ganamos una nueva política, promulgada en abril de 2016, que protege el derecho de los estudiantes sin hogar a inscribirse y participar plenamente en la escuela. Los líderes lucharon dura e incansablemente, compartiendo sus historias y experiencia, incluso testificando en ocho reuniones de la Junta de CPS. Se apoyaron y asesoraron mutuamente, dándonos la fuerza para ganar.
Más recientemente, he trabajado con estudiantes sin hogar en sus institutos. También organicé a los padres de los niños de primaria, asegurándome de que las familias sin hogar que vivían en pareja pudieran obtener ayuda a través de un nuevo programa de vivienda basado en CPS, Familias en Transición (FIT). Compartieron sus historias, dando testimonio del hecho de que estar en pareja es "igual de sin techo" que vivir en un albergue o en la calle. Esto ayudó a CCH y a la campaña HomeWorks a abogar por que las familias que viven en parejas puedan acogerse al programa FIT, que ofrece vivienda permanente a las 100 familias sin hogar más vulnerables de seis escuelas primarias de CPS.
Durante el tiempo que llevo trabajando en la Coalición de Chicago para los Sin Techo, he podido reunir a personas de distintas religiones para abogar por la prevención y el fin de la falta de vivienda. He visto cómo la fe ha llamado a la gente a luchar para proteger a los demás. En mi nuevo puesto como Directora de Relaciones con Antiguos Alumnos de Interfaith Youth Core, apoyaré a jóvenes adultos que son líderes interconfesionales a reunir a personas de varias religiones en colaboración.
Echaré de menos a los maravillosos líderes del CCH con los que he establecido relaciones. Llevaré a mi nuevo cargo las innumerables lecciones que me han enseñado sobre colaboración, fe y desarrollo del liderazgo.
