Bobby Williams delante de su tienda bajo el viaducto Wilson.
El pasado septiembre, Bobby Williams cogió todas las pertenencias que pudo, las metió en un carro de supermercado y caminó desde un campamento de tiendas de campaña cerca del edificio de la escuela Stewart hasta el viaducto de la avenida Wilson.
Los residentes del campamento fueron advertidos del desalojo un viernes, pero pocos de ellos habían desarrollado un plan para cuando los trabajadores municipales levantaron una valla alrededor de las afueras del edificio escolar cerrado en el 4525 N. Kenmore Ave. el lunes siguiente por la mañana.
"Me dejé muchas cosas allí atrás..... No quería hacer dos o tres viajes porque me dolían las piernas", dijo Williams. "Me dejé muchas cosas personales. Tuve que hacerlo porque sólo nos dieron cierto tiempo para salir de allí. E iban a cerrarlo".
La expulsión hizo que más de una docena de personas que vivían cerca de la escuela cerrada se apresuraran a buscar un techo temporal a medida que se acercaba el invierno. Ahora, los que se mudaron el año pasado se encuentran en una situación similar.
Williams ha hecho del viaducto Wilson su hogar, pero teme que él y los demás residentes se vean pronto expulsados de nuevo. En junio, la ciudad de Chicago empezó a licitar, hasta el 6 de julio, la rehabilitación de los viaductos de Wilson Avenue y Lawrence Avenue.
El miércoles, los residentes de los viaductos montaron tiendas de campaña frente al despacho del alcalde Rahm Emanuel en el Ayuntamiento, 121 N. LaSalle St., y celebraron una rueda de prensa pidiendo a Emanuel y al DFSS que les ayuden a encontrar viviendas reales antes de que empiece la reforma del viaducto.
"La pregunta es: ¿dónde se supone que vamos a ir?", preguntó Louis Jones, que también vive bajo el viaducto. "Hemos apelado a ellos. Hemos estado apelando a ellos para que trabajen con nosotros en una solución, pero nos la han denegado una vez más. No tenemos ningún problema con que se arreglen los viaductos, pero ¿adónde se supone que vamos a ir? No tenemos adónde ir. No tenemos opciones".
En los planes del proyecto se incluyen carriles bici de dos metros de ancho, que reducen la anchura de las aceras, y vallas de seguridad, según el el Sun-Times.
La ciudad tiene previsto "aprovechar esta oportunidad", dijo Jones.
"Creemos que toda la gente debería tener una vivienda mejor que la del viaducto, pero cuando no tenemos otras opciones disponibles no tenemos elección", dijo Jones. "Un espacio en el que te sientas seguro, en el que tengas acceso a alimentos y atención sanitaria marca una gran diferencia entre la vida y la muerte, sobre todo cuando estás ahí fuera. Necesitamos que la ciudad entienda que está provocando el desplazamiento de mucha gente como yo".
Se espera que las obras empiecen en agosto o septiembre. Según Susan Hofer, portavoz del Departamento de Transportes de Chicago, una vez iniciadas las obras, éstas durarán entre 6 y 8 meses.
El DFSS ha estado en comunicación con los residentes del viaducto acerca del proyecto y, una vez que se ultimen los detalles, "el Ayuntamiento avisará a la comunidad con 30 días de antelación del calendario de obras", dijo el departamento en un comunicado.
"El equipo de Prevención y Ayuda a los Sin Techo también trabajará con los afectados para garantizar su seguridad y que conocen todas las opciones de servicios. Esto incluirá trabajar con agencias asociadas para proporcionar recursos para alimentos, refugio y otras necesidades", dice el comunicado.
