Opinión
Por Doug Schenkelberg
Esta semana, en Chicago, las temperaturas han bajado hasta niveles peligrosamente bajos. Cuando las temperaturas alcanzan grados bajo cero y hay viento gélido y nieve, la exposición prolongada puede poner en peligro la salud, independientemente del número de capas de ropa que una persona pueda ponerse. Pero resulta especialmente peligroso para los hombres, mujeres y niños que se encuentran en una situación de « falta de vivienda » en las calles de Chicago.
Con más de 35.000 personas en Illinois que utilizaron el sistema de refugios financiado por el Estado en 2015, sabemos que esta amenaza está muy extendida.
Cada año, en la Coalición de Chicago para la Ley de la Gente de la Calle ( sin hogar ), la gente nos pregunta cómo pueden ayudar a las personas sin hogar ( sin hogar ) con las que se encuentran.
Siempre digo que si alguien te pide ayuda en la calle, no dudes en darle dinero, comida, mantas, etc., si tienes los medios y las ganas. No creemos que haya ningún inconveniente en ayudar a la gente de todas estas maneras.
Pero lo más importante es que te asegures de que cualquier interacción que tengas sea positiva y respetuosa. Si no puedes o no quieres dar nada, puedes mantener el contacto visual, sonreír y desear lo mejor a la persona. La clave es tratar a cada persona con la dignidad y el respeto que esperarías si estuvieras en esa situación.
También es importante dar un paso al frente si oyes a alguien hacer un comentario despectivo o menospreciativo sobre las personas que se encuentran en sin hogar. Recuérdales que falta de vivienda puede afectar a cualquiera y que las personas sin hogar son individuos con un pasado, una historia, sueños y ambiciones. Necesitan el mismo cariño y apoyo que todos nosotros para poder afrontar cada día.
Más allá de la ayuda inmediata, hay otras formas de colaborar que pueden tener un impacto duradero. Busca organizaciones que presten asistencia directa a las personas que viven en la calle en Chicago y que se enfrentan a una situación de « falta de vivienda », y que ofrezcan opciones de vivienda permanente. Aquí puedes encontrar recursos que recogen las organizaciones sin ánimo de lucro activas en este ámbito en Chicago.
Por último, hay que tener en cuenta que la « falta de vivienda » no es un problema exclusivo de las épocas de frío. Es un problema que se da los 365 días del año. Las personas no viven en la calle porque sea donde prefieran estar. Viven allí porque no tienen acceso a la vivienda permanente y asequible que necesitan. En un momento en el que deberíamos estar invirtiendo más tanto en vivienda como en servicios de apoyo —servicios de salud mental, formación laboral, atención sanitaria—, que las personas necesitan para desarrollar todo su potencial, nuestro estado no está cumpliendo con sus obligaciones actuales.
Los responsables políticos deben saber que este tema te importa, que nuestro estado y nuestra ciudad deben esforzarse por dar lo mejor de sí mismos y financiar adecuadamente los programas que necesitan las personas que sufren « falta de vivienda » (la crisis de la vivienda), no solo para sobrevivir, sino para prosperar.
En concreto, dado el caótico estado de nuestro presupuesto estatal, el gobernador debe escuchar a los ciudadanos para que le hagan saber que es necesario destinar fondos suficientes a los programas de sin hogar . Te animamos a que le llames al 217-782-0244 y le digas que que convierta la lucha contra el « falta de vivienda » en una prioridad.
Cualquiera de estas acciones, o todas ellas, pueden marcar la diferencia. Trabajemos juntos durante estas fiestas y más allá para que « falta de vivienda » pase a ser cosa del pasado.
Doug Schenkelberg es director ejecutivo de la Coalición de Chicago para la « sin hogar », que lleva a cabo actividades de defensa y organización con el fin de prevenir y acabar con falta de vivienda.
