Años de defensa conducen al reconocimiento de las necesidades de vivienda de los hogares muy vulnerables
El 19 de julio, Chicago anunció su plan para gastar los fondos federales de ayuda destinados a las personas sin hogar, así como los fondos de bonos municipales que había asignado a viviendas de apoyo permanente. El plan incluía 35 unidades de viviendas de apoyo permanente para personas que viven en pareja o que se alojan temporalmente con otras personas debido a dificultades económicas. Además, hay 35 unidades para residentes retornados y 11 unidades para supervivientes de violencia de género que permiten que las personas que viven en pareja puedan optar a ellas.
En Chicago en 2019, el 71% de las 58,000 personas que experimentaban la falta de vivienda vivían doblemente. Aunque esta es la forma más común de falta de vivienda, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés) no reconoce esta situación de vida como sin hogar y, por lo tanto, no permite el acceso a recursos de vivienda específicos para personas sin hogar que viven dobladas. El resultado es que muchas de estas familias pasan años viviendo en albergues o en casas de otras personas, o acaban abandonando la ciudad.
"Las personas sin hogar que viven en una situación de doble alojamiento se encuentran a menudo atrapadas en un limbo, sin un buen lugar al que acudir para conseguir una vivienda segura y permanente y ayudas. Por eso es tan importante la propuesta de la ciudad de Chicago. No sólo reconoce las necesidades de esta gran población de personas sin hogar, sino que también demuestra que, con una financiación flexible, las ciudades y los estados pueden abordar sus necesidades de forma creativa. Lo que está haciendo Chicago es un modelo para el resto del país", declaró Doug Schenkelberg, Director Ejecutivo de la Coalición de Chicago para los Sin Techo.
La investigación ha demostrado que las familias que viven en pareja tienen las mismas vulnerabilidades y las mismas necesidades de vivienda que las que viven en albergues o en la calle. De hecho, son en gran medida las mismas familias. En un análisis de los datos de 2013-2017, el Laboratorio de Economía Inclusiva descubrió que entre el 49% y el 58% de los hogares atendidos en nuestro sistema de refugios vivían antes en una situación de doble alojamiento.
"Los niños de familias que experimentan la falta de vivienda mientras viven en casa de amigos o parientes sufren muchos de los mismos riesgos para la salud inmediatos y a largo plazo que los niños que experimentan la falta de vivienda literal: retrasos en el desarrollo, falta de preparación escolar, fracasos académicos, problemas de comportamiento y de salud mental, y enfermedades crónicas relacionadas con el estrés durante la edad adulta. Estamos muy satisfechos de que la ciudad de Chicago haya reconocido los daños y esté dando los primeros pasos para construir viviendas permanentes que ayuden a algunos de estos niños y familias", dijo Nancy Heil, MD, FAAP, miembro de la Sección de Illinois de la Academia Americana de Pediatría.
La inclusión de estas unidades en el plan supone un gran cambio para la ciudad. La Coalición de Chicago para los Sin Techo lleva años abogando por que la ciudad utilice una financiación más flexible para atender a esta población, pero con la marcada preferencia del HUD por atender a las personas que cumplen su definición de sin techo, ha sido difícil abrirse paso.
El plan se presentará al HUD para su aprobación a principios de agosto y los promotores de las unidades se seleccionarán en 2023.
