Por Christen A. Johnson
Johnny Rivers lo estaba haciendo todo bien.
Durante los primeros 18 años de su vida, este nativo de Englewood consiguió superar la privación de derechos que asolaba su barrio: se graduó en el Jones College Prep, convirtiéndose en el primero de su familia en terminar el instituto; empezó la universidad en una universidad históricamente negra de Memphis; y encontró una pasión produciendo música. "Estaba en la cresta de la ola", recuerda con orgullo.
Nadie podría haber imaginado que a los 19 años ya sería un « sin hogar »…
…Niya Kelly, directora legislativa estatal de la Coalición de Chicago para la Ley de Vivienda Asequible ( sin hogar ,CCH), afirma que la situación de los jóvenes que viven con otras personas suele parecerse a la experiencia de Rivers: «dormir en sofás de amigos», «ir de un sitio a otro» —sobre todo por la noche— y no tener garantizado un lugar fijo donde quedarse.
En 2016, había más de 11 000 jóvenes no acompañados sin hogar de entre 14 y 24 años en Chicago, y el 85 % de ellos vivía en condiciones de hacinamiento, según losdatosmás recientesdeuna estimación de CCH …
…El miedo a lo desconocido, a no saber adónde pueden ir después, es un sentimiento común entre los jóvenes de « sin hogar » que van de un sitio a otro o viven hacinados. Kelly afirma que, a menudo, intentan hacerse «lo más pequeños posible, no comer tanto o mostrarse lo más serviciales posible para mantener la paz» con el fin de poder quedarse en algún sitio.
También existe la idea errónea, según Kelly, de que tener un techo -por momentáneo que sea- es mejor que vivir en la calle.
"No sabes lo que tiene que hacer una persona para quedarse en una casa esa noche", dice, "así que no siempre es mejor que vivir en la calle". Algunos jóvenes tienen que entregar su cheque de discapacidad o las prestaciones del SNAP (al propietario de la casa). Algunas chicas son víctimas de la trata. Que vayas a un sitio por la noche no significa que estés a salvo"...
