Por Tina Sfondeles
SPRINGFIELD - Mientras los manifestantes gritaban "El presupuesto primero" fuera de la Cámara de Illinois, el gobernador Bruce Rauner prometió el miércoles grandes cambios en la fórmula de financiación de la educación del estado y su sistema de justicia penal, todo mientras mencionaba mínimamente el estancamiento presupuestario.
En su segundo discurso sobre el Estado del Estado ante la Asamblea General de Illinois, el gobernador republicano anunció un impulso a la legislación de reforma de las pensiones del presidente demócrata del Senado, John Cullerton, instando a ambas cámaras a aprobar el proyecto de ley "sin demora".
Rauner también anunció un plan de educación de 10 puntos, que incluía trabajar con Cullerton para aumentar el apoyo estatal a la educación, centrando los recursos en los distritos escolares de bajos ingresos y rurales, sin quitar dinero a otros distritos.
A pesar de lo que su administración caracteriza como un énfasis en el bipartidismo, Rauner presionó para el control del gobierno local, los límites del mandato y la reforma de la redistribución de distritos - todos los temas que los demócratas han rechazado.
"Para crear un verdadero alivio a largo plazo del impuesto a la propiedad para nuestros contribuyentes, tenemos que dar a los gobiernos locales una forma de controlar los costos", dijo Rauner. "Algunos han dicho que el control local es imposible, y sin embargo muchos en esta Cámara lo han abrazado antes, votando repetidamente para dar a Chicago más control en sus normas de contratación y negociación colectiva."
Al concluir su discurso, instó a poner fin al estancamiento presupuestario: "Si cada uno de nosotros se compromete a una negociación seria basada en el respeto mutuo de nuestras ramas co-iguales del gobierno, no hay duda en mi mente de que podemos unirnos para aprobar un presupuesto equilibrado junto con las reformas. Si trabajamos juntos, Illinois puede ser compasivo y competitivo".
Durante la mayor parte del discurso de 35 minutos de Rauner, los manifestantes de varias organizaciones que representan a sindicatos, trabajadores de la tercera edad y trabajadores de guarderías gritaron "¡Primero el presupuesto!" Rauner fue recibido con esos cánticos al salir de la Cámara de Representantes.
"Siete meses después del inicio del año fiscal, los líderes de Illinois no han cumplido con su responsabilidad más básica: aprobar un presupuesto equilibrado que financie servicios estatales vitales e invierta en nuestro estado", dijo Emily Miller, directora de política y defensa de Voices for Illinois Children, en una declaración escrita.
"En lugar de hacer de un acuerdo presupuestario con los legisladores su prioridad número uno, el gobernador describió un ambicioso plan para reestructurar partes del gobierno estatal, y ni siquiera mencionó el presupuesto estatal hasta los dos últimos minutos de su discurso.
"Algunos de los puntos políticos que mencionó el gobernador tienen el potencial de tener un impacto positivo en nuestro estado. Por desgracia, las reformas estructurales a largo plazo no tendrán el impacto positivo deseado si seguimos desinvirtiendo en las familias y las comunidades y destruyendo las estructuras financiadas por el Estado que prestan servicios públicos debido a la falta de un presupuesto estatal totalmente financiado."
Lea el texto completo del discurso de Rauner aquí.
Vídeo de la protesta de CCH y otros miembros de la Coalición por un Presupuesto Responsable.
Pero los grupos pro-empresariales elogiaron los llamamientos de Rauner para la reforma de la compensación de los trabajadores, una nueva asociación de desarrollo económico y la inversión en educación.
"La Asociación de Fabricantes de Illinois está totalmente de acuerdo en que revigorizar nuestra economía debe seguir siendo una prioridad para los líderes del estado", dijo el grupo en un comunicado. "Illinois no puede permitirse el lujo de esperar y arriesgarse a perder otros 14.000 empleos manufactureros bien remunerados este año que sirven como la columna vertebral de nuestra clase media."
"Tenemos la esperanza de que los líderes de ambos lados del pasillo puedan unirse para lograr soluciones innovadoras que hagan avanzar a Illinois".
La coalición de sindicatos Illinois Working Together no vio nada nuevo en las declaraciones de Rauner.
"La administración del gobernador Bruce Rauner ha sido un desastre sin paliativos para los trabajadores y los ciudadanos más vulnerables de Illinois", señaló la organización sindical en un comunicado.
"Ha demostrado repetidamente su incapacidad o falta de voluntad para trabajar juntos, forzando en su lugar el conflicto y exigiendo políticas divisorias que benefician a los ricos a expensas del resto de nosotros. Hoy no ha dicho nada que cambie eso".
