Por Mark Brown, columnista
Los residentes de un campamento de indigentes en Lower Wacker Drive conocido como el Triángulo han sido informados de que deben desalojar el lugar mientras la ciudad lo cerca para impedir que vuelvan.
El campamento, situado bajo la avenida Wabash, al otro lado del río, frente a la Torre Trump, es una de las concentraciones de personas sin hogar más visibles de la ciudad, por la que pasan a diario miles de automovilistas.
También es actualmente uno de los mayores campamentos de sin techo de Chicago, con hasta 45 personas durmiendo allí por la noche.
Los avisos publicados el viernes por el Departamento de Transporte de Chicago dicen que el sitio será cerrado para la construcción a partir del 11 de junio a las 8 am.
"Esta vez van en serio", dijo un indigente en una bicicleta Trek que se identificó como Thomas Johnson, de 32 años.
Johnson, que dijo que lleva alojado en el Triángulo desde que salió de la cárcel hace seis meses, se refería a las limpiezas o barridas ocasionales durante las cuales los sin techo se ven obligados a reubicarse temporalmente.
Esta vez, sin embargo, se levantarán vallas similares a las barreras de hierro forjado que añadió en Lower Wacker el gobierno del alcalde Richard M. Daley para bloquear el paso a los sin techo y evitar que volvieran.
"¿Adónde va a ir la gente que está aquí?", preguntó Johnson.
Muchos de los sin techo de la zona de Lower Wacker Drive conocida como el Triángulo
conocida como el Triángulo aún dormían el martes por la mañana cuando la ciudad envió
un equipo de trabajadores sociales para discutir los planes para eliminarlos. Muchos
otros se dispersaron temporalmente. | Mark Brown/Sun-Times
También es actualmente uno de los mayores campamentos de sin techo de Chicago, con hasta 45 personas durmiendo allí por la noche.
Johnson sabe que no hay una buena respuesta a esa pregunta, aparte de que cada uno hará lo que tenga que hacer para sobrevivir, lo que básicamente se traducirá en trasladar el problema a otro lugar.
La Coalición de Chicago para los Sin Techo tiene previsto protestar contra la decisión municipal.
"Creemos en los hogares, no en las vallas. No creemos que sea una forma adecuada de abordar el problema de los sin techo", afirmó Diane O'Connell, abogada de la coalición.
Una portavoz del CDOT dijo que se había pedido al departamento que instalara vallas como medida de seguridad "debido a las actividades ilegales que se producen con frecuencia en esa zona."
Muchos de los sin techo de la zona de Lower Wacker Drive conocida como el Triángulo
conocida como el Triángulo aún dormían el martes por la mañana cuando la ciudad envió
un equipo de trabajadores sociales para discutir los planes para eliminarlos. Muchos
otros se dispersaron temporalmente. | Mark Brown/Sun-Times
El portavoz del Departamento de Policía de Chicago, Anthony Guglielmi, dijo que la policía está preocupada por la seguridad de los sin techo, así como por la de otras personas que viven y trabajan en la zona.
Una serie de trabajadores sociales de la ciudad acudieron al lugar el martes por la mañana para intentar poner en contacto a los sin techo con los servicios y ofrecerles alojamiento en un albergue para personas sin hogar. Pero no tuvieron una acogida amistosa.
El Triángulo es conocido por albergar una clientela más dura que otros lugares para indigentes. A veces parece funcionar como un mercado de drogas al aire libre, aunque no siempre está claro quién vive realmente allí y quién está de paso.
Pero la mayoría de los sin techo que conocí allí el martes por la mañana no eran amenazadores. Me contaron que estaban en la calle por las razones habituales: falta de trabajo, drogadicción, antecedentes penales o una combinación de ambos.
Rhiannon Gaither, de 38 años, dijo que lleva cuatro años sin hogar en la ciudad, aunque durante la mayor parte de ese tiempo ha trabajado como camarera en Michigan Avenue. Perdió el empleo en febrero.
Le pregunté por qué estaba aquí.
"Heroína", dijo con naturalidad.
Le agradecí la respuesta directa, la mayoría de la gente en su situación opta por ser más imprecisa.
Gaither dice que eligió el Triangle en lugar de otros lugares para indigentes del centro porque tiene amigos allí, es más cálido que otros lugares y, quizá lo más importante, nunca ha visto ratas.
El Triángulo se creó hace dos décadas cuando la ciudad reconfiguró Lower Wacker, dejando una zona de forma triangular delimitada por barreras de hormigón donde Lower South Water Street se separa de Lower Wacker. A diferencia de otras zonas de Lower Wacker, no se levantó ninguna valla.
Chris Carter vive en un campamento de indigentes en Lower Wacker Dr. conocido como El Triángulo. La ciudad planea desalojar a las personas
allí y levantar vallas para impedir que vuelvan. | Mark Brown/Sun-Times
Los sin techo no tardaron en aprovecharlo, aunque eso signifique dormir junto al ensordecedor estruendo del tráfico de vehículos y de cualquiera que se presente.
Chris Carter, de 50 años, que creció en los proyectos cercanos a Comiskey Park, dijo que se queda en el Triángulo porque "no quiero ser una carga para nadie más, y no tengo un lugar donde ir."
Carter dice que, si lo desalojan del Triangle, se mudará a otra calle, pero que le gustaría tener su propio apartamento, como algunos de sus antiguos amigos sin techo.
"Si pudiera ponerme en una situación así, lo haría mejor", dijo Carter.
Escasean las situaciones de este tipo.
