La policía rodea la avenida Wilson, donde los sin techo instalaron brevemente sus tiendas el lunes después de que la ciudad les exigiera que abandonaran dos viaductos de Lake Shore Drive. |Mark Brown/Sun-Times
Por Mark Brown, columnista
Mientras la policía de Chicago se desplazaba el lunes con cuadrillas de trabajadores municipales para desalojar por la fuerza, si fuera necesario, a los sin techo de sus tiendas del Uptown, los activistas entonaron el cántico "El mundo entero está mirando".
Ojalá fuera cierto.
La mayoría de las veces, el mundo mira hacia otro lado y no ve a los sin techo, salvo cuando no puede evitar su presencia, como en el caso de los campamentos de Tent City que ya no existen.
Al final, no fue necesaria la fuerza para completar el desalojo de los campamentos. No hubo golpes. No hubo detenciones.
La amenaza de la fuerza bastó para convencer a los 20-25 indigentes restantes de que plegaran literalmente sus tiendas.
Sin embargo, la situación no cambió durante un tiempo hasta que el pastor Carey Gidron, amigo de los sin techo, les convenció de que sería mejor que se rindieran voluntariamente, conservaran sus pertenencias y evitaran la amenaza de ir a la cárcel.
Así que uno a uno fueron cumpliendo hasta que todas las tiendas estuvieron derribadas.
Sin embargo, después hubo que preguntarse: ¿Qué se consiguió exactamente ese día, aparte de despejar el camino para un proyecto de construcción en Lake Shore Drive?
"Nada. Nada de nada", dijo Peter Rasmussen, un delgado vagabundo de 58 años, mientras nos sentábamos al sol en un pequeño parque junto a la avenida Wilson, donde los recientes residentes de dos viaductos de Lake Shore Drive habían intentado levantar de nuevo sus campamentos en el derecho de paso de la ciudad.
La policía declaró que la nueva ubicación era demasiado peligrosa y, además, dijo que los sin techo no tenían permiso.
"Pero, ¿adónde podemos ir?", decían los sin techo y sus partidarios. Y para eso no había una buena respuesta.
Cuando les dejé a última hora de la tarde, un vagabundo estaba borracho en un banco del parque, otro en la hierba junto a la acera. Cerca de ellos, una pareja se había adentrado en el parque para ordenar sus pertenencias, con un plan incierto.
Y, oh sí, algunas personas estaban montando las tiendas de campaña de nuevo, esta vez en el derecho de paso de la ciudad en el lado oeste de Marine Drive al sur de Wilson.
Rasmussen y otros ya habían hablado de esa posibilidad.
Le dije que la ciudad también los echaría de allí.
"¿Nos van a trasladar como ganado?", preguntó, a lo que la respuesta sincera fue "sí", aunque creo que no dije nada.
Estuvimos de acuerdo en que lo mejor que podía hacer era escabullirse en el parque por la noche solo o en un grupo pequeño, asegurándose de hacer las maletas por la mañana, que era lo que solían hacer los sin techo antes de los campamentos de tiendas de campaña.
Los campamentos eran una alternativa más segura para los sin techo, pero los vecinos se sentían más amenazados al verlos congregados en un solo lugar.
No es ilegal ser un sin techo en Estados Unidos, pero la prueba de ello no era evidente en Uptown el lunes.
Probablemente sea más correcto decir que es legal ser un sin techo siempre que no te detengas el tiempo suficiente en un mismo lugar como para que alguien se fije en ti.
Algunos saludarán la retirada de los sin techo el lunes como un progreso. Yo lo consideraré un capítulo más de la eliminación de los sin techo sin resolver realmente el problema.
Eso no quiere decir que fuera una pérdida total.
En el periodo previo al desalojo del lunes, algunas personas recibieron ayuda para acceder a una vivienda que probablemente no habrían obtenido sin todo este alboroto.
Uno de ellos, Mark Saulys, había recibido las llaves de un apartamento tres días antes y ya notaba los beneficios.
"¿Sabes cómo me siento? Siento que mi madre sigue viva", me dijo.
El lunes, cuatro personas más aceptaron la oferta de la ciudad de abandonar la calle y aceptar camas en un albergue cercano para personas sin hogar, entre ellas Carol Adalpe, la mujer de 68 años con los dos perros sobre la que he escrito anteriormente.
Se negó a ceder hasta que le prometieron que podría llevar a los perros con ella.
Cuando me fui, Adalpe se alejaba hacia el atardecer en su patinete motorizado, acompañada de sus amigos y sus perros.
Eso no lo convierte en un final feliz.
