Por Mark Brown, columnista
Projecto Legal La directora Patricia Nix-Hodes supervisa las actuaciones del ayuntamiento durante el desalojo de los campamentos de « sin hogar » situados cerca de Lake Shore Drive. | Mark Brown / Sun-Times
El ayuntamiento llevó a cabo lo que denomina una «limpieza» el viernes por la mañana en los campamentos de « sin hogar » situados bajo los viaductos de Wilson y Lawrence, en Lake Shore Drive.
Esto obligó a los residentes de « sin hogar » a trasladar sus tiendas de campaña y sus pertenencias durante unas horas, mientras los equipos municipales se deshacían de los residuos que quedaban tirados antes de barrer y limpiar con hidrolimpiadora las aceras.
En general, todo fue relativamente bien, con sólo algunos problemas de última hora.
Habían pasado unos meses desde la última limpieza, y nadie podía argumentar que no hubiera razones legítimas de salud pública para hacer otra.
Sin embargo, las limpiezas son sólo en parte una cuestión de limpieza e higiene.
Además, constituyen una forma de acoso hacia los sin hogar, una manera de hacerles saber que no deben sentirse demasiado a gusto.
"Quieren demostrar quién manda", dice Mark Saulys. | Mark Brown / Sun-Times
"Quieren demostrar quién manda", afirma el habitante del viaducto Mark Saulys, de 55 años, hijo de refugiados lituanos y criado en Beverly.
Si la salud pública fuera la prioridad absoluta, el ayuntamiento instalaría un baño portátil en la zona, tal y como me sugirieron el viernes algunas personas de sin hogar . Pero no lo hará porque eso echaría por tierra la ilusión de que la situación de sin hogar es temporal.
Algunos vecinos de Uptown consideran que los « sin hogar » se han acomodado demasiado durante el último año, al hacerse primero con tiendas de campaña y, más tarde, con muebles desechados.
Estos vecinos siguen exigiendo que la ciudad "haga algo". Por ahora, una limpieza es todo lo que la ciudad puede hacer mientras intenta resolver el problema mayor.
Las autoridades municipales saben que sin hogar la gente considera que las limpiezas son una molestia, razón por la cual habían ralentizado el ritmo este verano mientras intentaban conseguir la colaboración de los residentes del viaducto para el programa piloto del ayuntamiento, que promete proporcionar vivienda a 75 de ellos.
Ahora, aparentemente en respuesta a la presión para hacer algo más, las autoridades municipales dicen que planean llevar a cabo limpiezas semanales bajo los viaductos.
"Parece bastante claro que para que lo hagan cada semana hay otro propósito implicado", dijo Saulys, comparando la situación con la de un casero que quiere desahuciar a un inquilino pero legalmente no puede, así que en su lugar se limita a hacerle la vida imposible.
No hay ningún argumento válido para afirmar que las limpiezas semanales benefician a los habitantes de sin hogar , quienes se ven obligados a dejar sus vidas en suspenso durante un día para proteger sus pertenencias. Para algunos, esto supone tener que faltar un día al trabajo. Sí, algunos de ellos trabajan.
Creo sinceramente que la nueva concejala de Servicios Familiares y de Apoyo de la ciudad, Lisa Morrison-Butler, ha intentado actuar en beneficio de los habitantes de sin hogar . Sin embargo, el plan de limpiezas semanales va en contra de ese enfoque.
Hace una semana, los trabajadores municipales marcaron todas las tiendas de campaña del viaducto para su retirada antes de la limpieza del viernes, lo que causó gran inquietud entre la comunidad de « sin hogar ». Las autoridades aclararon posteriormente que, en esta ocasión, no se confiscaría ninguna tienda de campaña.
sin hogar Sin embargo, los defensores de esta iniciativa afirman que el ayuntamiento se reserva el derecho a retirar las tiendas de campaña en el futuro.
Retirar las tiendas justo antes del frío también sería un grave error.
Es cierto que las tiendas de campaña pueden resultar una imagen chocante, sobre todo para quienes no quieren pensar en que hay personas sin hogar viviendo entre ellos. He llegado a la conclusión de que permitir las tiendas de campaña es, sencillamente, lo más humano.
El proceso de realojamiento de los residentes del « sin hogar » también sigue avanzando lentamente, aunque puedo contaros que Donald King, una de las personas de la lista de espera de las que os hablé hace unas semanas, me comentó con orgullo el viernes que esa misma mañana se mudaba a su nuevo piso.
Muchas de las personas de sin hogar con las que hablé el viernes nunca llegaron a entrar en la lista de espera del proyecto piloto, por lo que seguirán en la calle aunque el ayuntamiento encuentre alojamiento para los 75 iniciales.
Por la tarde, las aceras estaban un poco más limpias, había una persona menos en sin hogar y la mayoría de las tiendas de campaña habían vuelto a su sitio.
