Por Mark Brown, columnista del Chicago Sun-Times
Otra semana, otra iniciativa « sin hogar » del alcalde Rahm Emanuel.
La semana pasada fue un programa piloto para encontrar alojamiento a 75 personas acampadas bajo los viaductos de Lake Shore Drive.
Esta semana, se ha sumado a una propuesta de los concejales de Chicago para duplicar el recargo que él mismo había propuesto para las empresas de alquiler de alojamientos entre particulares, como Airbnb, y destinar los ingresos obtenidos a prestar servicios a la Asociación de Personas sin Hogar de Chicago ( sin hogar).
El recargo del 4 % resultante que se aplicará a las facturas de los huéspedes de alojamientos compartidos generaría inicialmente más de 2 millones de dólares al año para los programas de « sin hogar », y se espera que los ingresos aumenten en el futuro a medida que crezca este sector emergente, según afirman responsables de la administración.
La fuente de ingresos locales específica, tan ansiada desde hace tiempo por los defensores de la iniciativa « sin hogar », será «revolucionaria», prometió el alcalde en una entrevista.
Entonces, ¿qué pasa? ¿A Emanuel le ha crecido un corazón, o simplemente intenta demostrar que siempre ha tenido uno?
No estoy seguro. Lo más probable es que sea político, aunque, para ser justos, ha sido bastante bueno en muchos temas de vivienda.
La explicación podría ser tan sencilla como esta: conseguir más fondos para ayudar a la Asociación de Propietarios de Viviendas de Nueva York ( sin hogar ) probablemente ayudará al alcalde a obtener el apoyo adicional de los concejales que necesite para su propuesta subyacente de regular el sector del alquiler compartido.
Emanuel dijo que planea seguir adelante en mayo con la ordenanza, aunque todavía se enfrenta a la oposición de múltiples partidos.
En una repetición de la batalla de la "nueva economía" entre las compañías de taxis y los servicios de viajes compartidos como Uber, los intereses hoteleros se oponen alegando que la normativa de Emanuel es demasiado permisiva con los servicios de alojamiento basados en la tecnología. Sostienen que algunas de las empresas de alojamiento compartido operan lo que en realidad son hoteles no regulados que compiten injustamente con ellos.
El sector inmobiliario también está preocupado. La Asociación de Agentes Inmobiliarios de Chicago (Chicago Association of Realtors) afirma que los inquilinos y propietarios de pisos deberían estar obligados a presentar declaraciones juradas que certifiquen que tienen permiso de sus caseros o de las comunidades de propietarios para alquilar sus viviendas. La cuestión de fondo: Muchos inquilinos de pisos y condominios que ya comparten casa no tienen ese permiso.
Airbnb también está descontenta. La empresa argumentó que el recargo del 2% propuesto por Emanuel en enero era injusto para las personas de clase media que alquilan sus casas los fines de semana. Duplicarlo al 4% duplica ese descontento.
A pesar de esos obstáculos, dijo Emanuel: "No tengo ninguna duda de que vamos a aprobar la ordenanza".
No tengo ninguna posición sobre la ordenanza subyacente Airbnb sin más estudio.
Pero creo que es una idea estupenda destinar los ingresos de este nuevo sector a las personas de sin hogar , dada la probabilidad indirecta de que las empresas del tipo Airbnb de todo el mundo contribuyan aún más al desplazamiento de la población en materia de vivienda.
Sin duda, se necesitan ingresos. Aunque el ayuntamiento consiga reunir fondos para proporcionar vivienda a las personas que viven en la calle ( sin hogar s), los recortes presupuestarios a nivel federal y estatal han diezmado los servicios necesarios para ayudarles a permanecer en ella.
Pueden incluir tratamiento de salud mental, asesoramiento sobre el abuso de sustancias y formación para el empleo.
La propuesta original de Emanuel destinaba los fondos a las familias de sin hogar . Ante la necesidad de hacer frente al aumento de los campamentos de sin hogar , se redirigirán algunos fondos hacia allí, afirmó.
El concejal Ameya Pawar (distrito 47), que se unió al concejal James Cappleman (distrito 46) en la propuesta de duplicar el recargo por los servicios de « sin hogar », afirmó que esa medida bastaba para garantizar su apoyo a la ordenanza sobre Airbnb.
"Creo que es un buen equilibrio", dijo Pawar.
La Coalición de Chicago para el « sin hogar » también respalda el plan de recargo.
Funcionarios de la administración dijeron que el alcalde sigue abierto a considerar nuevos cambios sobre la base de otras preocupaciones planteadas por los concejales, pero rechaza la posición de Ald. Brendan Reilly que la administración debe desechar su propuesta y en su lugar hacer cumplir la ordenanza de alquiler de vacaciones más estricta que entró en vigor en 2011.
Tras dos semanas haciéndonos los simpáticos, el alcalde me asegura que la semana que viene hará algo por lo que podré criticarle. Le dije que lo esperaba con impaciencia.
