Donald King es una de las 75 personas de la comunidad « sin hogar » que viven bajo North Lake Shore Drive y que han sido seleccionadas para un proyecto piloto municipal destinado a encontrarles una vivienda. «Van despacio, pero es un proceso», afirmó King. «Hay que tener paciencia». | Mark Brown / Sun-Times
Por Mark Brown, columnista
Se espera que la administración de Emanuel anuncie en breve que, según su censo anual, la población de personas sin hogar ( sin hogar ) de la ciudad es la más baja registrada en Chicago en los últimos 10 años.
Las 5.889 personas sin hogar ( sin hogar ) que se localizaron viviendo en refugios, en la calle o en el transporte público la noche del 26 de enero representan un 13 % menos que las contabilizadas en 2015.
Pero el recuento no servirá de consuelo a los residentes de Uptown que abarrotaron el auditorio de un hospital a principios de mes para escuchar a los funcionarios municipales informar sobre sus esfuerzos para reducir los florecientes campamentos de tiendas de campaña bajo los viaductos de North Lake Shore Drive.
Independientemente de si uno se solidariza con los propietarios que se quejan o con la gente de sin hogar , la noticia no era especialmente alentadora.
Menos de la mitad de las 75 personas de sin hogar seleccionadas en abril para un proyecto piloto municipal cuyo objetivo era encontrarles una vivienda en un plazo de 90 días han conseguido, de hecho, salir de la calle.
De ellos, hasta la fecha sólo 25 han encontrado vivienda gracias a los esfuerzos de la ciudad.
Otros 11 figuran como «inactivos» porque se marcharon de la ciudad, acabaron en la cárcel, encontraron un lugar por su cuenta o simplemente desaparecieron. Hacer un seguimiento de las personas que se encuentran « sin hogar » puede ser como intentar retener el agua con las manos.
Lisa Morrison Butler, comisionada de servicios familiares y de apoyo de la ciudad, dijo que noviembre es el nuevo objetivo para conseguir alojamiento para las otras 39 personas.
Aunque se alcance ese objetivo, no hay motivos para creer que los viaductos de Wilson, Lawrence y Foster vayan a parecer muy diferentes a como se ven ahora para el público. Siguen llegando más personas de sin hogar para sustituir a las 75 originales.
Muchas de esas personas vinieron a la zona en cuanto se enteraron del programa, con la esperanza de ser las siguientes en conseguir vivienda. Así lo predije. Butler, sin embargo, dijo que le pilló por sorpresa.
Aunque la puesta en marcha del programa ha sido mucho más lenta de lo esperado, no considero que el retraso sea un signo de mala fe por parte de nadie en la ciudad. Es más bien un indicio de la envergadura del problema que la ciudad ha decidido abordar sin disponer realmente de los recursos necesarios.
La escasez de viviendas adecuadas en North Side para los habitantes de las tiendas ha llevado recientemente al alcalde a escribir una carta a los propietarios para pedir su colaboración.
Butler nunca afirmó que el proyecto tuviera como objetivo resolver falta de vivienda, sino únicamente dar cobijo a esas 75 personas y, de paso, averiguar qué se necesitaría para ayudar a más gente.
Me sigue pareciendo refrescantemente realista. Pero provocó un considerable malhumor en la reunión de la comunidad, en la que se respiraba la tensión propia de los desacuerdos apasionados entre vecinos.
El Uptown sigue dividido entre el contingente de "propietarios contribuyentes", que quieren que se elimine a la "gente de debajo del puente" de una forma u otra, y los liberales como yo, que desearían tener un lugar mejor donde quedarse pero no les molesta vivir a su alrededor.
Roger Gardner y Denise Goad forman parte del grupo de personas de sin hogar que viven bajo el viaducto de Wilson Avenue, en Lake Shore Drive, y que esperan que el ayuntamiento les ayude a encontrar una vivienda antes de que llegue el invierno. | Mark Brown / Sun-Times
El viernes visité a Donald King, de 59 años, mientras estaba sentado junto a su tienda de campaña en Lawrence. King —que fue uno de los 75 seleccionados para recibir ayuda— dijo que lleva « sin hogar » desde abril de 2015, tras perder su trabajo en un almacén.
"Van despacio, pero es un proceso", dijo. "Hay que tener paciencia".
Aun así, King se sentía frustrado por no haber tenido oportunidad, en la reunión comunitaria, de responder a los miembros del público que se quejaban de no poder acceder al lago por miedo a la gente de « sin hogar » que se encontraba en la acera.
"Yo les habría dicho: ¿De qué tenéis miedo? Somos personas como vosotros", dijo King.
En la avenida Wilson, Roger Gardner y Denise Goad estaban más preocupados por si seguirían en sus tiendas cuando el tiempo se enfriara.
"No bebo, no fumo y no tomo drogas", dijo Goad, de 63 años, que creció en Summit. "Sólo quiero un lugar donde reclinar la cabeza".
Butler afirmó que su agencia se siente animada por la reducción en el número de casos de « sin hogar », pero que no va a celebrarlo «porque aún queda mucho por hacer».
Amén.
