Tiene 11 años y es una de los 17.000 alumnos sin hogar de las escuelas públicas de Chicago. Es prediabética, asmática y su barrio registra el mayor número de casos de coronavirus de Illinois.
Margaret Bingham y su hija, Mariah (Foto de James Foster para el Sun-Times)
Por Nader Issa
Para los tres primeros meses, fue un banco del parque Douglas, en el West Side.
Luego el apartamento de su hermana mayor en Homan Square.
Tres lugares diferentes en Englewood. Uno en Gresham.
En total, Mariah Bingham ha vivido en 13 lugares distintos desde que nació. Es probable que vuelva a mudarse en los próximos meses.
Tiene 11 años y es una de los 17.000 alumnos sin hogar de las escuelas públicas de Chicago.
ENLACE al reportaje y las fotos del Sun-Times
Mariah entra en la recta final de quinto curso habiendo pasado ya por siete colegios, nunca con un entorno de aprendizaje estable.
Ahora el coronavirus se ha apoderado de ella, y Mariah siente que podría dar un paso atrás académicamente.
Por no hablar de los problemas de salud: Mariah y su madre son asmáticas. Su madre es diabética, Mariah, prediabética.
"Me aterra el coronavirus", dice Mariah, "porque amo mi vida".
Creo que me voy a quedar atrás
A principios de marzo, antes de que cerraran los colegios, Mariah estaba de pie sobre la mesa del comedor, con un refresco en la mano, mostrando su póster rosa neón repleto de datos sobre la activista por los derechos de la mujer Sojourner Truth. Mariah era humilde, incluso reacia a compartir, pero estaba orgullosa de su trabajo.
"Demostró que tenía que luchar por lo que quería", dijo Mariah sobre Truth, la figura que eligió para su proyecto del Mes de la Historia Negra.
Las cosas han cambiado en las semanas transcurridas desde entonces, y Mariah y su madre, Margaret, de 56 años, han tenido que seguir luchando.
A mediados de marzo cumplió un año en Harvard Elementary, una escuela situada en la frontera entre Englewood y Gresham que, según las autoridades, necesita apoyo adicional. Harvard atiende casi exclusivamente a alumnos negros de familias con bajos ingresos.
Mariah progresaba en la escuela, se centraba en su asignatura favorita, las matemáticas, y había creado un grupo de amigos muy unido.
Pero cuando cerraron las escuelas, Mariah se quedó sin acceso a un ordenador ni a una conexión fiable a Internet.
"Honestamente, creo que me voy a quedar atrás, definitivamente", dijo. "Estoy algo asustada porque si no aprendo todo lo que necesito... va a ser difícil que llegue a sexto grado".
A Mariah le enviaron a casa un paquete de deberes cuando terminaron las clases hace casi un mes. Lo terminó tres días después y ha estado aburrida esperando más trabajo. CPS va a empezar a generalizar el aprendizaje a distancia el lunes, y su clase se ha preparado con un programa en línea que enseña varias asignaturas. Pero Mariah ha tenido problemas para seguir el curso en la pequeña pantalla de su móvil.
"¿Cómo voy a aprender si ni siquiera puedo hacer nada?", dijo.
Su madre está en contacto con el director de Harvard con la esperanza de que Mariah pueda recibir un ordenador portátil. CPS está trabajando en la distribución de 100.000 dispositivos en los próximos días y semanas, y los estudiantes sin hogar están entre las prioridades.
Pero el distrito calcula que 115.000 niños necesitan ordenadores y reconoce que el problema no puede solucionarse de la noche a la mañana. Así que, por ahora, no se puede bajar la nota de un alumno durante los cierres. Los trabajos suspendidos o incompletos podrían tener que recuperarse más tarde.
