Los campamentos públicos proporcionan recursos y comunidad a las personas sin hogar, pero las autoridades municipales desalojan repetidamente a los residentes y los dejan sin ningún otro lugar adonde ir.
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Jay y John son dos habitantes de Chicago sin hogar que viven en un campamento bajo el viaducto de Sacramento Avenue, justo al sur de Chicago Avenue, en Garfield Park. Ambos hombres, de mediana edad, afirman haber sobrevivido a años de vida en la calle en la ciudad aprendiendo a confiar en los demás y a estar ahí para ellos. Para ellos, este campamento, al igual que otros repartidos por la ciudad, es más que un lugar al aire libre donde viven una o más personas sin hogar. Es una comunidad donde las personas comparten recursos que salvan sus vidas: tiendas de campaña y mantas, ropa y comida, teléfonos y el fármaco Narcan, que revierte las sobredosis de opiáceos. En un campamento, las personas comparten los viajes en coche a la sala de urgencias y cuidan de las mascotas de los demás.
Los campamentos son «camaradería», dijo Jay. «Obviamente, prefieres estar con gente que conoces antes que con gente que no conoces». Señaló a su amigo John. «Ahora que se queda aquí, confío en él».
Crédito:Shira Friedman-Parks
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«No sirve de nada», dijo Ali Simmons, trabajadora social sénior y asistente social de calle del Proyecto Legal de la Coalición de Chicago para Acabar con la Falta de Hogar, refiriéndose a los desalojos. «Cierras un campamento, pero no ofreces vivienda. Interrumpes los servicios que se prestan a las personas». Los trabajadores sociales ayudan a las personas sin hogar a obtener copias de sus registros vitales, que son necesarios para conseguir vivienda y trabajo. Muchos residentes no tienen teléfono ni horarios fijos, por lo que el contacto personal es esencial para ayudarles a avanzar en sus vidas. «Cuando se cierran los campamentos y perdemos el contacto con la persona, nos quedamos con su información y no tenemos forma de hacérsela llegar», dijo Simmons.
