Amueblar un piso después de quedarse sin hogar es un obstáculo para las familias que ya no disponen de camas, sillas y los enseres básicos que todo el mundo necesita para formar un hogar.
Familias del CCH en el Banco de Muebles de Chicago.
El Banco de Muebles de Chicago ayuda a familias como éstas. Las familias han sido remitidas por 150 organismos asociados de la ciudad y los suburbios, incluido el CCH, desde que el banco de muebles abrió su almacén el pasado mes de julio en 4800 W. Roosevelt Road.
El organizador de CCH Keith Freeman fue uno de los primeros en traer familias sin hogar al banco de muebles, dice el cofundador Griffin Amdur. Diez líderes sin techo activos en CCH han recibido muebles, con más de 550 familias y 1.400 personas ayudadas hasta la fecha, dice Amdur.
"A las familias les encanta", dice Keith. "Cuando se mudan por primera vez, entran en un espacio vacío en el que sólo hay bolsas de plástico con ropa. Literalmente, no hay nada más. En el banco de muebles, pueden elegir todos sus muebles, incluso los marcos de los cuadros, y en 48 horas tienen un piso amueblado."
El banco de muebles espera ampliar progresivamente sus operaciones para poder pasar de atender a siete hogares al día a 10 familias diarias.
"Buscamos voluntarios", dice Griffin. "Buscamos donaciones de muebles y donativos. Estamos recaudando fondos para comprar un tercer camión y contratar a dos hombres más".
El banco de muebles cuenta ahora con una plantilla de 14 personas, entre ellas 11 graduados en formación laboral de Cara Chicago y Chicago CRED. Griffin fundó esta organización sin ánimo de lucro con sus compañeros de la Universidad de Pensilvania James McPhail y Andrew Witherspoon, con la ayuda de 100.000 dólares de Pennsylvania.
El banco de muebles cobra 50 dólares para que una familia necesitada seleccione muebles valorados en 1.100 dólares, basándose en los precios de las tiendas de segunda mano. Aproximadamente la mitad de sus clientes también contratan la entrega de los muebles (150 $ en la acera, 250 $ a domicilio). Algunas agencias ayudan a los clientes a pagar los gastos.
Quienes donan muebles también pagan entre 100 y 200 dólares para que se los recojan en su casa. Las recogidas pueden organizarse mediante un formulario en el sitio web del banco de muebles.
Es evidente el alivio y la emoción de la gente cuando se dan cuenta de que pueden conseguir una cama y las demás cosas que necesitan para formar un nuevo hogar. La organizadora Bisma Shoukat dice que sus líderes se divierten probando sofás para encontrar el adecuado.
"Es aún más bonito cuando vienen los niños. Pueden elegir su propio dormitorio", dice Bisma.
Keith dijo que recientemente ayudó a uno de los líderes de Bring Chicago Home de CCH, un hombre de unos 60 años, a elegir muebles para un nuevo apartamento SRO.
"Ahora es como otra persona. Está entusiasmado. Tiene la moral por las nubes", dice Keith.
- Fotos de Keith Freeman y Bisma Shoukat
- Historia de Anne Bowhay, Medios de comunicación
