Los activistas de Chicago exigieron que se destinaran fondos para viviendas asequibles de los 1.9 mil millones de dólares destinados a las ayudas por la pandemia, ante un posible repunte de falta de vivienda.
El 4 de mayo, Bring Chicago Home y las Coalicionespor el Derecho a la Recuperaciónreunieron a más de 150 personas a través de Zoom para exigir al ayuntamiento que adopte las medidas necesarias para hacer frente a la crisis de la vivienda que existe en Chicago. «Antes de la COVID-19, 77 000 habitantes de Chicago ya se encontraban en una situació falta de vivienda , ya fuera en la calle, en centros de acogida o viviendo en condiciones de hacinamiento», afirmó Jasmine Crawford, directora de un centro de acogida de Franciscan Outreach, «y ahora la situación es aún peor».
Las organizaciones se refirieron a una encuesta realizada por la Oficina del Censo el pasado mes de marzo, que revelaba que más de 400 000 hogares del área metropolitana de Chicago manifestaban poca o ninguna confianza en su capacidad para pagar el alquiler del mes siguiente. Además, las llamadas al centro de atención telefónica para la prevención de desahucios de Chicago ( falta de vivienda ) aumentaron hasta un 300 % en comparación con años anteriores.
La Dra. Sabina Wong, miembro del Grupo de Respuesta Sanitaria por la Equidad de Chicago ( falta de vivienda ) y del Grupo de Respuesta Sanitaria por la Equidad (CHHRGE), ha estado en primera línea y ha sido testigo de la necesidad de invertir en vivienda para crear una ciudad más equitativa. «Cuando empezamos a detectar los primeros brotes de COVID en los albergues, nos unimos y formamos un grupo de más de 100 profesionales sanitarios, gestores de albergues, iniciativas de apoyo y defensores de la vivienda para atender las necesidades sanitarias de las personas c sin hogar es que viven en albergues y campamentos. Me alegra poder decir que hemos tenido bastante éxito a la hora de mitigar el riesgo de COVID, pero la verdad es que no es suficiente».
Aunque la ciudad ha recibido fondos destinados a vivienda de la Ley CARES y recibirá fondos adicionales del Plan de Rescate Americano, los defensores señalaron que esta financiación no es ni mucho menos suficiente para abordar el problema. Una parte significativa de los 1.900 millones de dólares en fondos discrecionales que Chicago recibe del Plan de Rescate Americano debe destinarse a viviendas asequibles a largo plazo.
A Elizabeth Maldonado, miembro de base de la Coalición de Chicago para el Programa de Vivienda de Emergencia para Personas sin Hogar ( sin hogar), se le concedió un vale de vivienda de 12 meses con fondos federales del Plan de Rescate Económico ( falta de vivienda ). Sin embargo, cuando finalice ese contrato, se espera que Elizabeth, que solo ingresa 800 dólares al mes procedentes de su prestación por discapacidad y del SSI, pague 1.500 dólares al mes. «¿Cómo voy a pagar tanto dinero si ni siquiera gano tanto? No nos quedará más remedio que volver a un albergue», comentó Elizabeth.
Los defensores de esta causa también instaron a la administración a colaborar con ellos en la elaboración de estrategias a largo plazo. La campaña « Bring Chicago Home » propone aumentar los ingresos municipales mediante el incremento del impuesto sobre transmisiones patrimoniales para las propiedades de más de un millón de dólares y destinar una parte de esos nuevos ingresos a soluciones de vivienda permanentes para las personas que viven en la calle, en centros de acogida o en viviendas compartidas.
"Tomar medidas para invertir en vivienda asequible ayuda a todos los habitantes de Chicago. En las comunidades gentrificadas, garantiza que la gente pueda permanecer en sus hogares. En otras comunidades que han estado desatendidas durante demasiado tiempo, puede ayudar a revitalizar los barrios y apoyar a los residentes de toda la vida. Estos son pasos críticos para una ciudad más equitativa", dijo Lamont Burnett, miembro de ONE Northside.
Tanto la Coalición « Bring Chicago Home » como la Coalición «Right to Recovery» tienen previsto presentar proyectos de ley que sigan ofreciendo propuestas concretas para abordar la crisis de la vivienda y la « falta de vivienda » en nuestra ciudad. El Ayuntamiento también ha bloqueado los intentos de los defensores de esta causa de reestructurar el impuesto sobre transmisiones patrimoniales y destinar una parte del aumento de los ingresos a viviendas de apoyo permanentes. Aunque el alcalde y los concejales han reconocido la importancia de la vivienda para crear una ciudad más equitativa, no existe ningún plan para garantizar la disponibilidad de viviendas para los más vulnerables.
Los estudios han demostrado que las viviendas permanentes y de apoyo son el modelo más eficaz para mantener a las personas alojadas. Otros modelos, como el realojamiento rápido, sólo refuerzan un ciclo traumatizante para los más vulnerables y suponen un uso ineficaz de los recursos municipales. Roxanne Smith, miembro de Comunidades Unidas, lo resumió muy bien: "No podemos seguir dando patadas a la lata. La ciudad tiene oportunidades reales de ayudar a los habitantes más vulnerables de Chicago a recuperarse de la pandemia y de décadas de desinversión en vivienda para los más vulnerables. El momento de actuar es ahora: exigimos algo mejor".
Bring Chicago Home (BCH)es una campaña impulsada por la Coalición de Chicago para la « sin hogar », que reúne a un grupo de personas que sufren « falta de vivienda » y a organizaciones comunitarias, políticas y de atención directa dedicadas a combatir la « falta de vivienda » en Chicago.
CCH Se enorgulleció de acoger el evento «We Demand Better» en colaboración con Bring Chicago Home,Right to Recovery,Communities United,el Consejo Judío de Asuntos Urbanos (JCUA),ONE Northside,The Rebirth of Greater Roseland yUnited Working Families.
