Los defensores de Chicago exigieron fondos para viviendas asequibles con cargo a los 1.900 millones de dólares destinados a paliar la pandemia, ante el posible aumento del número de personas sin hogar.
El 4 de mayo, Bring Chicago Home y Right to Recovery Coalitions convocaron a más de 150 personas a través de Zoom para exigir a la ciudad que dé los pasos necesarios para abordar la crisis de vivienda que existe en Chicago. "Antes de COVID-19, 77.000 habitantes de Chicago ya estaban experimentando la falta de vivienda en las calles, en refugios o doblando", dijo Jasmine Crawford, gerente de refugio con Franciscan Outreach, "y ahora la situación es aún peor."
Los grupos señalaron una encuesta realizada por la Oficina del Censo el pasado mes de marzo, que mostraba cómo más de 400.000 hogares de Chicago expresaban poca o ninguna confianza en su capacidad para pagar el alquiler del mes siguiente. Además, las llamadas al Centro de llamadas para la prevención de los sin techo de Chicago aumentaron hasta un 300% en comparación con años anteriores.
La Dra. Sabina Wong, miembro del Chicago Homelessness and Health Response Group for Equity (CHHRGE), ha estado en primera línea y ha visto cómo es necesario invertir en vivienda para crear una ciudad más equitativa. "Cuando empezamos a ver brotes de COVID en los albergues, nos unimos y formamos un grupo de más de 100 proveedores médicos, proveedores de albergues, iniciativas de apoyo y defensores de la vivienda para abordar las necesidades sanitarias de las personas sin hogar que viven en albergues y campamentos.Me alegra decir que hemos tenido bastante éxito en la mitigación del riesgo de COVID, pero la verdad es que no es suficiente".
Aunque la ciudad ha recibido fondos destinados a vivienda de la Ley CARES y recibirá fondos adicionales del Plan de Rescate Americano, los defensores señalaron que esta financiación no es ni mucho menos suficiente para abordar el problema. Una parte significativa de los 1.900 millones de dólares en fondos discrecionales que Chicago recibe del Plan de Rescate Americano debe destinarse a viviendas asequibles a largo plazo.
Elizabeth Maldonado, miembro de base de la Coalición de Chicago para los Sin Techo, recibió un vale de vivienda de 12 meses con fondos federales de estímulo para los sin techo. Sin embargo, cuando termine ese contrato, Elizabeth, que sólo gana 800 dólares al mes por discapacidad y SSI, tendrá que pagar 1.500 dólares al mes. "¿Cómo voy a pagar tanto dinero si ni siquiera gano tanto? No tendremos más remedio que volver a un centro de acogida", dice Elizabeth.
Los defensores también pidieron a la administración que trabajara con ellos en estrategias a largo plazo. La campaña Bring Chicago Home propone aumentar los ingresos municipales elevando el impuesto sobre transmisiones patrimoniales de inmuebles de más de un millón de dólares y dedicar una parte de los nuevos ingresos a soluciones de vivienda permanente para personas que viven en la calle, en albergues o en casas compartidas.
"Tomar medidas para invertir en vivienda asequible ayuda a todos los habitantes de Chicago. En las comunidades gentrificadas, garantiza que la gente pueda permanecer en sus hogares. En otras comunidades que han estado desatendidas durante demasiado tiempo, puede ayudar a revitalizar los barrios y apoyar a los residentes de toda la vida. Estos son pasos críticos para una ciudad más equitativa", dijo Lamont Burnett, miembro de ONE Northside.
Las coaliciones Bring Chicago Home y Right to Recovery tienen previsto presentar proyectos legislativos que sigan aportando propuestas concretas para hacer frente a la crisis de la vivienda y los sin techo en nuestra ciudad. El Ayuntamiento también ha bloqueado los intentos de los defensores de reestructurar el Impuesto sobre Transmisiones Patrimoniales y dedicar una parte del aumento de los ingresos a viviendas permanentes y de apoyo. Aunque el alcalde y los concejales han reconocido la importancia de la vivienda para crear una ciudad más equitativa, no existe ningún plan que garantice la disponibilidad de viviendas para los más vulnerables.
Los estudios han demostrado que las viviendas permanentes y de apoyo son el modelo más eficaz para mantener a las personas alojadas. Otros modelos, como el realojamiento rápido, sólo refuerzan un ciclo traumatizante para los más vulnerables y suponen un uso ineficaz de los recursos municipales. Roxanne Smith, miembro de Comunidades Unidas, lo resumió muy bien: "No podemos seguir dando patadas a la lata. La ciudad tiene oportunidades reales de ayudar a los habitantes más vulnerables de Chicago a recuperarse de la pandemia y de décadas de desinversión en vivienda para los más vulnerables. El momento de actuar es ahora: exigimos algo mejor".
Bring Chicago Home (BCH) es una campaña dirigida por la Chicago Coalition for the homeless, que reúne a una coalición de personas sin hogar y organizaciones comunitarias, políticas y de servicios directos dedicadas a abordar el problema de los sin techo en Chicago.
CCH se enorgullece de acoger We Demand Better en colaboración con Bring Chicago Home, Right to Recovery, Communities United, Jewish Council on Urban Affairs (JCUA), ONE Northside, The Rebirth of Greater Roseland y United Working Families.
