Por Steve Lord
Un veterano de dos misiones en Afganistán está luchando por mantenerse a sí mismo y a su familia en su casa.
Varias personas se reunieron el jueves en Aurora en una vigilia de oración y una manifestación contra el estancamiento del presupuesto estatal, que, según afirmaron, está perjudicando a la « sin hogar ». (Steve Lord)
En circunstancias normales, Neil McMenamin y la organización que dirige, Hesed House de Aurora, podrían ayudarle. Pero estas no son circunstancias normales.
El punto muerto en las negociaciones sobre el presupuesto estatal entre laAsamblea Generaly el gobernadorBruce Raunerha obligado a Hesed House a suspender iniciativas como su Programa de Prevención de la « sin hogar ».
"Normalmente, con el dinero del Estado, podríamos ayudarles a estabilizar su situación", dijo McMenamin el jueves. "Así es como la ayuda directa se está viendo afectada... nos está perjudicando".
Ese fue solo uno de los ejemplos citados el jueves en una manifestación y vigilia de oración organizadas por la Coalición de Chicago por la « sin hogar » y algunos vecinos de la zona en la Iglesia Luterana Faith de Aurora.
Además de la iglesia anfitriona y Hesed House, participaron grupos como: Alpha Missionary Baptist Church; Love Fellowship Baptist Church; Oswego Presbyterian Church; St. Mary Catholic Church; St. Nicholas Catholic Church; Sisters of Charity of the Blessed Virgin Mary; y Trinity Church of the Nazarene.
No solo asistieron representantes de algunas de las organizaciones, sino también personas que las apoyan, así como algunos miembros de « sin hogar » y antiguos miembros de « sin hogar ».
McMenamin señaló que, además del Programa de Prevención « sin hogar », Hesed House también se ha visto obligada a fusionar otros programas. En estos momentos, el Estado le debe a Hesed House algo más de 250.000 dólares, una cantidad que, según McMenamin, «sirve para pagar la luz, la calefacción» y muchas otras cosas.
La organización ha tenido que despedir a cerca del 8% de su plantilla, la mayoría de ellos asistentes sociales de sus programas, uno de los motivos por los que los miembros de Hesed House se unieron a otros en un viaje en autobús a Springfield el miércoles para protestar contra el discurso del gobernador sobre el Estado del Estado.
McMenamin dijo que el grupo ha sugerido posibles soluciones, en particular la restauración del impuesto sobre la renta estatal a su nivel en 2014 del 5 por ciento. Se redujo al 3,75 por ciento el 1 de enero de 2015. Al grupo también le gustaría ver el impuesto sobre sociedades restaurado al 7 por ciento. Cayó al 5,25 por ciento el año pasado. Además, el grupo apoya el llamado "impuesto millonario" discutido el año pasado que habría impuesto un impuesto sobre la renta extra de 3 puntos porcentuales a aquellos que ganan más de 1 millón de dólares al año.
La hermana Rose Marie Lorentzen, de las Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María, señaló que, en el pasado, la acción directa de la ciudadanía ha dado resultados. La presión ejercida logró que se aprobaran leyes que permitían a los « sin hogar » inscribirse en el censo electoral y garantizaban que los niños « sin hogar » pudieran asistir a la escuela.
"Podemos hacerlo, tenemos un historial de hacerlo y tenemos vocación de hacerlo", afirmó.
Hizo un llamamiento a quienes defienden a los más desfavorecidos y a los « sin hogar » para que «escriban, escriban y escriban» cartas y correos electrónicos, y «vayan en autobús a Springfield para hablar con nuestros legisladores».
Dijo que la comunidad religiosa ha ayudado a "pagar la factura" de organizaciones como Hesed House.
"Pero eso no significa que dejemos libre a Springfield", dijo Lorentzen. "Hay que hacerles saber que se vota".
Para demostrar cómo han dado sus frutos estos esfuerzos, Renee, que se describió a sí misma como «una superviviente y un ejemplo de éxito», contó su historia: cómo se divorció de un marido maltratador, lo perdió todo y tuvo que enfrentarse a una situación de « falta de vivienda » junto a su hijo.
En un momento dado, incluso se separó de su hijo hasta que pudieron encontrar una situación adecuada. Se reunieron en el Centro de Vida Transicional de Hesed House, donde tuvieron su propio espacio, pero también trabajaron en comunidad con otras personas del programa.
Ella y su hijo ya han encontrado vivienda.
«Sin TLC, no tengo ni idea de dónde estaría: en la cárcel, o quizá muerta», afirmó. «Habría hecho cualquier cosa con tal de mantener a mi hijo. Tener un hijo que sufre el síndrome de « falta de vivienda » es devastador para cualquier padre o madre».
