Hoy, la alcaldesa Lori Lightfoot ha anunciado su plan para garantizar que todos los residentes de Chicago sean atendidos durante la pandemia de coronavirus. El plan incluye dos medidas clave: En primer lugar, se habilitarán hasta 2.000 habitaciones de hotel para las personas expuestas al COVID-19 o levemente enfermas que no puedan autocuidarse o aislarse en casa. En segundo lugar, la ciudad se ha asociado con la YMCA del área metropolitana de Chicago para ampliar su capacidad de acogida y añadir otras 400 camas a un sistema de refugios ya sobrecargado, con otras 500 previstas para finales de esta semana.
Este anuncio supone un importante paso adelante en la lucha de la ciudad para hacer frente a esta crisis sin precedentes y a sus repercusiones, potencialmente graves, para las personas que sufren « falta de vivienda ». Agradecemos a la administración de la alcaldesa Lightfoot, a la YMCA y a todos los demás líderes cívicos que han trabajado de forma conjunta y han ofrecido su apoyo y sus recursos para empezar a dar respuesta a esta profunda necesidad.
Al mismo tiempo, será necesario adoptar con urgencia medidas adicionales para proteger a la numerosa población de « sin hogar » de la ciudad frente al contagio del virus —un elemento fundamental de la estrategia para limitar su propagación por toda nuestra comunidad— si Chicago quiere contener y vencer eficazmente esta amenaza.
En las conversaciones mantenidas con la administración de la alcaldesa Lightfoot, la Coalición de Chicago para la « sin hogar » (CCH) ha abogado por ampliar las plazas de aislamiento, complementando así la iniciativa presentada hoy para aumentar la capacidad de los centros de acogida y reforzar la plantilla.
Los espacios de convivencia, como los refugios y campamentos de « sin hogar », dificultan de por sí el distanciamiento social, que se ha declarado una medida de salud pública imprescindible en estos momentos. Y si las personas que viven en estas condiciones no pueden encontrar un refugio más seguro en otro lugar, suponen un riesgo de COVID-19 no solo para ellas mismas, sino también para la comunidad en general. Por consiguiente, garantizar una vivienda segura para aquellas personas que se encuentran en situación de « sin hogar » y pertenecen a un grupo de alto riesgo, pero que actualmente no están enfermas, requerirá un número de viviendas mayor que el que se propone actualmente.
CCH Se calcula que se necesitarían más de 2.800 plazas de alojamiento en aislamiento solo para las personas que padecen « falta de vivienda ». Esta respuesta es la necesaria para proporcionar alojamiento a las personas que viven en la calle y a aquellas que, aunque residen en un centro de acogida, siguen siendo especialmente vulnerables debido a su edad o a sus problemas de salud subyacentes.
«Es fundamental que desarrollemos una estrategia integral y preventiva para las personas que viven en la calle y para las más vulnerables de nuestro sistema de acogida», afirmó Leeanna Majors, coordinadora de la iniciativa « líder de base » de la coalición. «Si no lo hacemos, cada vez será más difícil aplanar la curva. También debemos tener en cuenta que el problema de la « falta de vivienda » ya existía antes de esta crisis y seguirá existiendo una vez que esta haya terminado, por lo que debemos impulsar soluciones a corto plazo para la crisis actual sin olvidar la necesidad de viviendas permanentes a largo plazo».
El plan del alcalde incluye un número considerable de habitaciones de hotel para hacer frente a la probable afluencia de personas en nuestro sistema hospitalario. Instamos al Ayuntamiento a que amplíe esta estrategia para dar alojamiento a más personas que padecen « falta de vivienda » y que carecen de los recursos necesarios para permanecer en sus hogares y mantener la distancia de seguridad, tal y como ha ordenado el gobernador JB Pritzker.
Además, los responsables municipales han mencionado hoy la posibilidad de ofrecer refugio a quienes viven en la calle y son muy vulnerables al virus. La experiencia ha demostrado que las personas que viven en la calle no quieren estar en refugios y serían aún menos propensas a aceptar el alojamiento en refugios ahora que se recomienda el distanciamiento social. La estrategia de alojamiento de aislamiento debe incluir a las personas que viven en la calle para evitar un brote en los campamentos, donde las personas son altamente vulnerables.
También se necesitan recursos de personal adicionales por diversas razones. Entre ellas, el creciente número de personal de los albergues que no se presenta a trabajar, la necesidad de personal para el trabajo que antes realizaban voluntarios que ya no pueden ayudar, y la necesidad de mantener los albergues abiertos las 24 horas para que la gente tenga dónde ir durante el día. Se necesitan fondos para el plus de peligrosidad, para contratar personal adicional y para equipos de protección individual.
«Queremos colaborar con nuestros socios del Gobierno para identificar suficientes viviendas que permitan hacer frente a la magnitud del problema y abogar por la financiación necesaria», afirmó Doug Schenkelberg, director ejecutivo de « CCH ». «Este plan supone un importante paso adelante. Aprovechémoslo».
