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Puede que no veas niños durmiendo bajo los puentes o pidiendo un dólar suelto en la calle, pero los niños sin hogar están ahí fuera. En Illinois, las escuelas públicas registraron más de 59.000 niños sin hogar en el curso 2013-2014, y casi la mitad de ellos están solos.
Esos niños tienen ahora un lugar seguro menos donde quedarse debido al estancamiento del presupuesto estatal.
Las habitaciones del centro de vida transitoria Mahoney, que solían alojar a cuatro niños a la vez, ahora están vacías. Kerie Moore, del Centro de Asesoramiento Familiar, dice que supervisaba el albergue pero que, sin los fondos bloqueados por el estancamiento presupuestario, esta casa, antes muy concurrida, está ahora tranquila. Se vio obligada a cerrar la semana pasada.
"Es algo que se necesita desesperadamente en esta zona y, ahora mismo, carece de recursos", dijo Moore.
* Mientras tanto, desde la Coalición de Chicago para los Sin Techo...
Después de prometer considerar la legislación que financiaría inmediatamente los servicios a los jóvenes sin hogar, el gobernador Rauner, a través de su director de política, dijo a CCH, a los jóvenes y a los proveedores el martes por la tarde que su oficina no apoyaría los proyectos de ley en este momento.
El gobernador se reunió personalmente con jóvenes sin hogar el viernes para escuchar las historias de cómo los programas financiados por el estado habían cambiado sus vidas, ayudándoles a conseguir empleo y una vivienda estable. Caprice Williams, de 22 años, dijo que cerrar el programa sería como perder la única familia que ella y su hija tienen.
"El noventa por ciento de la financiación contenida en HB 4955 y SB 2603 está sentado en fondos dedicados que se acumulan como bienes raíces y las tasas relacionadas con la ejecución hipotecaria se recogen", dijo Julie Dworkin, director de la política de la Coalición de Chicago para las personas sin hogar. "No podemos entender por qué el gobernador optaría por dejar que estos fondos se sientan allí, mientras que los jóvenes sin hogar van a terminar de nuevo en las calles."
La oficina del gobernador accedió a apoyar una pequeña parte del proyecto de ley que liberaría fondos federales para el desarrollo de viviendas asequibles. Si bien es un paso positivo, no hará nada para ayudar a los proveedores de servicios que están en peligro de cerrar después de no haber sido pagados durante ocho meses.
La semana pasada, uno de los proveedores de servicios para jóvenes sin hogar del estado ya no pudo sacar a flote el estado y tuvo que cerrar su programa de alojamiento transitorio de seis camas, dejando a siete condados del sur de Illinois sin opciones de alojamiento para jóvenes sin hogar. Otros dos programas se han quedado sin dinero para pagar el alquiler de los apartamentos que alojan a los jóvenes en sus programas.
Los jóvenes sin hogar y los proveedores prometieron seguir luchando por la liberación de fondos para sus programas.
Rauner se le preguntó sobre esto hoy y dijo que era "ridículo" que el estado no tiene un presupuesto - a pesar de que la mayor parte de este dinero en efectivo está aparentemente sentado en los fondos estatales especiales. Maduro para un barrido, supongo.
Rauner también dijo que contribuía "enormemente" a las causas de los sin techo. "He puesto mucho dinero mío para ayudar a los veteranos sin hogar".
