Tres proyectos de ley para ayudar a los jóvenes de « sin hogar » —un paquete legislativo de « CCH » denominado «Three Steps Home» — han sido aprobados. Todos entrarán en vigor el 1 de enero de 2018.
Dos medidas fueron aprobadas por la Asamblea General y firmadas por el gobernador Bruce Rauner. Permitirán a los menores acceder a viviendas de transición, así como obtener asesoramiento sin necesidad del consentimiento de un padre o tutor.
Una tercera medida, el proyecto de ley «College Hunger», se enfrentó a un veto con enmiendas por parte del gobernador y estaba en proceso de volver a presentarse. Sin embargo, el Departamento de Servicios Humanos de Idaho ( Departamento de Servicios Humanos de Illinois , IDHS) aprobó en noviembre un cambio normativo que permitirá a los estudiantes de formación profesional con bajos ingresos de los centros de formación profesional solicitar las ayudas alimentarias del programa SNAP.
La directora legislativa estatal, Niya Kelly, impulsó la iniciativa « abogacía » (Un futuro prometedor para los jóvenes de Colorado), de CCH, que contó con el apoyo de las 38 agencias que integran su Comité de Juventud. Los servicios destinados a los jóvenes de sin hogar y a los jóvenes en situación de riesgo han sido a menudo limitados debido a su corta edad y a sus circunstancias de vulnerabilidad.
HB3212– Vivienda para menores de sin hogar
Hasta que la ley HB3212 entre en vigor el 1 de enero de sin hogar , los menores solo pueden permanecer en un programa de alojamiento transitorio para jóvenes durante 21 días, tras lo cual deben volver a casa, irse a vivir con un familiar o pasar a estar bajo la tutela del Departamento de Servicios para Niños y Familias de Illinois (DCFS). A menudo, los jóvenes agotan sus 21 días, se marchan durante unos días y, finalmente, regresan al programa.
Esta ley establece una vía para que los menores de 16 y 17 años puedan encontrar una vivienda estable. Se les permitiría dar su consentimiento para acceder a una vivienda y a los servicios correspondientes a través de un programa de vivienda de transición para jóvenes autorizado por el DCFS cuando no sea posible obtener el consentimiento de los padres. La organización « CCH » colaboró con los proveedores de servicios para jóvenes de « sin hogar », «Illinois Collaboration on Youth» y diversas agencias estatales en la redacción de la ley. Los patrocinadores fueron la diputada estatal Litesa Wallace (demócrata por Rockford) y el senador estatal Donne Trotter (demócrata por Chicago).
HB3212/SB1994 Hoja informativa
HB3709 - Aumentar el acceso a los servicios de asesoramiento
Los jóvenes pueden tener dificultades para hablar de sus problemas con sus padres o tutores. Por este motivo, la ley de Illinois permite que los menores de más de 12 años accedan al asesoramiento por su cuenta. Pero hasta que la ley HB3709 entre en vigor el 1 de enero, los jóvenes están limitados a sólo cinco sesiones, demasiado pocas para jóvenes que pueden no estar preparados para hablar con sus padres sobre sus luchas personales.
La ley HB3709 aumentó el número de sesiones asignadas de cinco sesiones de 45 minutos a ocho sesiones de 90 minutos. En el caso de los menores que no puedan obtener el consentimiento de sus padres, debido a un falta de vivienda o o a posibles riesgos derivados de solicitar dicho consentimiento, se permitiría al terapeuta continuar prestando los servicios tras las ocho sesiones. No se exigiría el consentimiento en el caso de los jóvenes que cumplan 17 años.
La legislación fue redactada por Graham Bowman, el que por entonces era el abogado especializado en salud juvenil de « CCH».
El Dr. Niranjan S. Karnik, un destacado psiquiatra del Centro Médico de la Universidad de Rush, afirmó: «Los profesionales sanitarios se encuentran en una buena posición para ayudar a sanar a las familias trabajando con jóvenes que se han fugado, que se han « sin hogar » o que, por cualquier otro motivo, se han distanciado de sus familias. Esta legislación amplía las posibilidades de que los jóvenes busquen ayuda de profesionales titulados, obtengan apoyo a corto plazo y, a menudo, conduce a la reunificación con sus familias».
Aumentar el número de visitas de asesoramiento da a los jóvenes la oportunidad de construir una relación con un consejero, dando a los jóvenes un espacio seguro para comenzar la curación. Los patrocinadores fueron Rep. Litesa Wallace (D-Rockford) y el senador Kimberly Lightford (D-Westchester).
SB351- Inseguridad alimentaria en los campus universitarios/Proyecto de ley sobre el hambre en la universidad
En una reciente encuesta nacional, el 48% de los estudiantes universitarios declaran sufrir inseguridad alimentaria y el 22% afirma tener que saltarse comidas. El aumento del hambre en los campus universitarios está relacionado con el incremento del coste de la educación superior, la escasez de ayudas económicas y el rápido cambio de imagen del estudiante universitario tradicional. El hambre se ha convertido en un problema acuciante en Illinois, especialmente entre los estudiantes de los colegios comunitarios.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o programa de cupones de alimentos SNAP, puede reducir la inseguridad alimentaria, pero los estudiantes que asisten a la universidad a media jornada o más no han sido elegibles. Esta legislación permite a los estudiantes universitarios de la comunidad de bajos ingresos matriculados en programas de formación profesional para continuar su educación, mientras que tener la seguridad alimentaria.
Como HB3211, el proyecto de ley SNAP aprobado por la Cámara, 85-25, en marzo, y el Senado, 50-1, en mayo. Más tarde, el gobernador Rauner emitió un veto enmendatorio, diciendo que no creía que la Comisión de Asistencia Estudiantil de Illinois debería estar obligada a ayudar con la implementación.
Así que este otoño se presentó un nuevo proyecto de ley, la Ley 351 del Senado. Denominada "Ley contra el hambre en la universidad", fue aprobada por el Senado de Illinois por 54 votos a favor y 1 en contra el 25 de octubre. Pero la medida no logró avanzar en la Cámara antes de que terminara la sesión de veto. Más tarde en noviembre, IDHS anunció que estaba adoptando un cambio de reglas para permitir a estos estudiantes a solicitar SNAP. Se estima que 40.000 estudiantes podrían calificar.
CCH defendió esta medida junto con el Centro Nacional Sargent Shriver sobre Derecho de la Pobreza y Heartland Alliance for Human Needs & Human Rights. Los patrocinadores fueron la diputada Litesa Wallace (demócrata por Rockford) y la senadora Julie Morrison (demócrata por Deerfield).
Muchas de las 38 organizaciones dedicadas a la juventud que forman parte del Comité Juvenil « sin hogar » de CCHrespaldaron estas medidas a nivel estatal. Veinticinco de estas organizaciones están ubicadas en Chicago, y 13 en los suburbios y en el sur del estado.
