Tres proyectos de ley para ayudar a los jóvenes sin hogar - un paquete legislativo de CCH llamado Tres pasos hacia casa - han sido promulgados. Todos entrarán en vigor el 1 de enero de 2018.
Dos medidas fueron aprobadas por la Asamblea General y firmadas por el gobernador Bruce Rauner. Permitirán a los menores acceder a viviendas de transición, así como obtener asesoramiento sin necesidad del consentimiento de un padre o tutor.
Una tercera medida, el proyecto de ley College Hunger, se enfrentó a un veto enmendado por el gobernador y estaba en proceso de ser reintroducido. Sin embargo, el Departamento de Servicios Humanos de Illinois (IDHS) adoptó en noviembre un cambio normativo que permitirá a los estudiantes de formación profesional con bajos ingresos de los colegios comunitarios solicitar las prestaciones alimentarias del SNAP.
La Directora Legislativa Estatal, Niya Kelly, encabezó la defensa del CCH, incluido el apoyo de las 38 agencias de su Comité de Juventud. Los servicios a los jóvenes sin hogar y en situación de riesgo han sido a menudo limitados debido a su corta edad y circunstancias vulnerables.
HB3212 - Vivienda para menores sin hogar
Hasta que la ley HB3212 entre en vigor el 1 de enero, los menores sin hogar sólo pueden permanecer en un programa de alojamiento transitorio para jóvenes durante 21 días antes de tener que volver a casa, mudarse con un familiar o pasar al cuidado del Departamento de Servicios para Niños y Familias de Illinois (DCFS). A menudo, los jóvenes pasan los 21 días, se marchan unos días y acaban volviendo al programa.
Esta legislación establece una vía para que los menores de 16 y 17 años encuentren una vivienda estable. Se les permitiría consentir su propia vivienda y servicios con un programa de vivienda transitoria para jóvenes con licencia del DCFS cuando no se pueda obtener el consentimiento de los padres. CCH trabajó con proveedores de servicios para jóvenes sin hogar, Illinois Collaboration on Youth y agencias estatales en la redacción de la legislación. Los patrocinadores fueron la Representante Estatal Litesa Wallace (D-Rockford) y el Senador Estatal Donne Trotter (D-Chicago).
HB3212/SB1994 Hoja informativa
HB3709 - Aumentar el acceso a los servicios de asesoramiento
Los jóvenes pueden tener dificultades para hablar de sus problemas con sus padres o tutores. Por este motivo, la ley de Illinois permite que los menores de más de 12 años accedan al asesoramiento por su cuenta. Pero hasta que la ley HB3709 entre en vigor el 1 de enero, los jóvenes están limitados a sólo cinco sesiones, demasiado pocas para jóvenes que pueden no estar preparados para hablar con sus padres sobre sus luchas personales.
La ley HB3709 aumentó el número de sesiones asignadas de cinco sesiones de 45 minutos a ocho sesiones de 90 minutos. En el caso de los menores que no puedan obtener el consentimiento paterno, debido a la falta de hogar o a posibles peligros para obtener el consentimiento paterno, se permitiría a un consejero continuar con los servicios después de ocho sesiones. El consentimiento no sería necesario para los jóvenes que cumplan 17 años.
La legislación fue redactada por Graham Bowman, entonces abogado de salud juvenil de CCH.
En palabras del Dr. Niranjan S. Karnik, destacado psiquiatra del Centro Médico de la Universidad Rush, "los proveedores están en una buena posición para ayudar a sanar a las familias trabajando con jóvenes que huyen, no tienen hogar o están distanciados por otros motivos. Esta legislación amplía la posibilidad de que los jóvenes busquen ayuda de proveedores autorizados, obtengan apoyo a corto plazo, y a menudo conduce a la reunificación con sus familias."
Aumentar el número de visitas de asesoramiento da a los jóvenes la oportunidad de construir una relación con un consejero, dando a los jóvenes un espacio seguro para comenzar la curación. Los patrocinadores fueron Rep. Litesa Wallace (D-Rockford) y el senador Kimberly Lightford (D-Westchester).
SB351- Inseguridad alimentaria en los campus universitarios/Proyecto de ley sobre el hambre en la universidad
En una reciente encuesta nacional, el 48% de los estudiantes universitarios declaran sufrir inseguridad alimentaria y el 22% afirma tener que saltarse comidas. El aumento del hambre en los campus universitarios está relacionado con el incremento del coste de la educación superior, la escasez de ayudas económicas y el rápido cambio de imagen del estudiante universitario tradicional. El hambre se ha convertido en un problema acuciante en Illinois, especialmente entre los estudiantes de los colegios comunitarios.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o programa de cupones de alimentos SNAP, puede reducir la inseguridad alimentaria, pero los estudiantes que asisten a la universidad a media jornada o más no han sido elegibles. Esta legislación permite a los estudiantes universitarios de la comunidad de bajos ingresos matriculados en programas de formación profesional para continuar su educación, mientras que tener la seguridad alimentaria.
Como HB3211, el proyecto de ley SNAP aprobado por la Cámara, 85-25, en marzo, y el Senado, 50-1, en mayo. Más tarde, el gobernador Rauner emitió un veto enmendatorio, diciendo que no creía que la Comisión de Asistencia Estudiantil de Illinois debería estar obligada a ayudar con la implementación.
Así que este otoño se presentó un nuevo proyecto de ley, la Ley 351 del Senado. Denominada "Ley contra el hambre en la universidad", fue aprobada por el Senado de Illinois por 54 votos a favor y 1 en contra el 25 de octubre. Pero la medida no logró avanzar en la Cámara antes de que terminara la sesión de veto. Más tarde en noviembre, IDHS anunció que estaba adoptando un cambio de reglas para permitir a estos estudiantes a solicitar SNAP. Se estima que 40.000 estudiantes podrían calificar.
CCH abogó por esta medida con el Sargent Shriver National Center on Poverty Law y Heartland Alliance for Human Needs & Human Rights. Los patrocinadores fueron Rep. Litesa Wallace (D-Rockford) y Sen. Julie Morrison (D-Deerfield).
Muchas de las 38 agencias que atienden a los jóvenes en el Comité de Jóvenes Sin Hogar de CCH respaldaron estas medidas a nivel estatal. Veinticinco de las agencias miembros están situadas en Chicago, 13 en los suburbios y en el interior del estado.
