No serías la primera persona que pregunta a Gloria Davis por qué trabaja tanto y durante tanto tiempo como líder comunitaria en la Coalición de Chicago para los Sin Techo.
"Abogar por el cambio", explica, "me ayudó a cambiar mi vida".
Gloria trabaja como voluntaria en el Proyecto de Reinserción del CCH. Habla en nombre de las personas con antecedentes penales que intentan rehacer sus vidas en la comunidad, la misma difícil situación en la que ella se encontraba hace solo cinco años.
Empezó a trabajar con el CCH tras conocer a uno de nuestros organizadores en el Haymarket Center. Gloria vivía allí temporalmente, recuperándose de una adicción. Quería volver a dedicarse a cosas significativas en su vida, como cuando criaba a sus dos hijos y trabajaba en hogares de grupo para personas con discapacidad.
La organizadora, Rachel Ramírez, animó a Gloria a ayudarla a ella y a otros defensores de la reinserción a cambiar las leyes estatales que convierten una condena en un obstáculo para toda la vida. Gloria se sintió muy identificada.
"Trabajé en la sanidad. He trabajado en escuelas. ¿Que me digan que ya no puedo hacerlo por un problema que tuve hace años? Tenía antecedentes y le di la vuelta a mi vida. Pagué mi deuda con la sociedad".
Trabajando con el Proyecto de Reinserción, Gloria ayuda a defender medidas que faciliten el acceso a salarios, empleos y viviendas justos. A lo largo de los años, ha pasado muchas jornadas de 18 horas viajando de ida y vuelta a Springfield para hablar con los legisladores o testificar en una audiencia. Hay reuniones en la Autoridad de la Vivienda de Chicago. Y Gloria se encuentra entre los principales líderes que hacen aportaciones cuando el Proyecto de Reinserción planifica su trabajo, incluidas las medidas de ámbito estatal defendidas con la Coalición para la Restauración de Derechos y Oportunidades de Illinois (RROCI, por sus siglas en inglés).
Ha sido testigo de muchas victorias, y de un temprano revés. "Trabajé en el aumento del salario mínimo a todos los niveles, desde el legislativo hasta el popular, yendo de puerta en puerta para hablar con los votantes. Es triste que no lo hayan promulgado", dice Gloria, señalando que los líderes estatales ignoraron un referéndum consultivo de 2014 aprobado por el 64% de los votantes.
¿Y las victorias? El Proyecto de Reinserción convenció a las autoridades de vivienda del condado de Cook y de Chicago para que pusieran a prueba la colocación de clientes recomendados por los proveedores de servicios de reinserción, ayudando a las agencias a completar las primeras 100 colocaciones el año pasado.
Y en los últimos tres años, el Proyecto de Reingreso y sus socios de RROCI propusieron y promulgaron seis proyectos de ley en Springfield, todos ellos aprobados con apoyo bipartidista: Cuatro proyectos de ley estatales pusieron fin a las prohibiciones de contratación de por vida en escuelas, parques y centros de salud. Otras dos medidas abren oportunidades de sellado de registros, incluido un proyecto de ley firmado por el gobernador este verano.
Los esfuerzos de Gloria han repercutido en la vida de innumerables personas en proceso de reinserción, empezando por la suya propia.
"Gracias a la defensa, ahora tengo un apartamento. Ya no soy un sin techo. Gracias a la incidencia política, ahora puedo trabajar en escuelas públicas, parques y algunos campos de la atención sanitaria. La defensa de los derechos me ha cambiado la vida".
