De izquierda a derecha, la líder Bridgette Barber, la abogada especializada en educación Alyssa Phillips y la organizadora Bisma Shoukat en una formación sobre la vuelta al cole de CPS. (Foto de Claudia Cabrera)
Estoy encantada asumir mi nuevo cargo como abogada de educación con el Proyecto de Ley en CCH. I dirijo actividades de divulgación, formación profesional y clínicas jurídicas sobre los derechos educativos de los estudiantes sin hogar. Estos servicios se ofrecen en escuelas y comunidades de toda la zona de Chicago, centrándose en los suburbios del condado de Cook y los condados colindantes. I También organizo clínicas jurídicas mensuales en la Biblioteca Pública de Waukegan, el Centro de Recursos Familiares de Bolingbrook, Refugio Wayside en Elginy refugios familiares en el área de Chicago
Ayudo a nuestro equipo de seis abogados a proporciono asistencia jurídica a niños, jóvenes y familias sin hogar en asuntos relacionados con la escuela. Las cuestiones incluyen la inscripción inmediata, la disciplina escolar, los servicios de educación especial, el acceso a la educación preescolar, el transporte y la exención de tasas escolares. También asisto a clientes en litigios sobre los derechos y servicios que la legislación estatal y federal reconoce a los estudiantes sin hogar.
En septiembre, concluí una beca de dos años en CCH, la segunda beca de Equal Justice Works asignada a CCH en cinco años. Mi proyecto consistía en advocar y proporcionar asistencia jurídica centrada en los derechos educativos de los estudiantes sin hogar, incluyendo nuevos sitios de divulgación en los suburbios. Cerré 143 casos de derechos educativos en dos años. Los casos incluían cuestiones de transporte, matriculación, acceso a preescolar y exención de tasas escolares.
Mientras estudiaba Derecho en Notre Dame, pasé un verano en CCH haciendo prácticas a través de la Iniciativa de Derecho de Interés Público (PILI). También hice prácticas otro verano en el Chicago Lawyer's Committee for Civil Rights Under Law, Inc. En ambas pasantías me encargué de la recepción de casos y de la divulgación entre los jóvenes sin hogar. También redacté un memorando que llevó a las agencias estatales de Illinois a publicar directrices que aclaraban que los jóvenes no acompañados son elegibles para los beneficios de alimentos SNAP.
Me entusiasma seguir defendiendo los derechos educativos de las familias y los niños sin hogar. Educación desempeña un papel importante para acabar sin hogar. Una educación adecuada y de calidad proporciona coherencia, recursos y una red social a los estudiantes. Para los estudiantes sin hogar, la escuela puede ser el único espacio que les resulte familiar y el único lugar donde saben que recibirán apoyo, incluidas comidas regulares.
El modelo de CCH, que combina defensa, educación comunitaria y representación directa es increíblemente impactante a la hora de abordar las barreras sistémicas para las personas sin hogar. Es un honor tener la oportunidad de trabajar para una organización que trabaja incansablemente por los derechos de los estudiantes, jóvenes, familias y adultos sin hogar.
Entrevista a Alyssa Phillips, becaria de EJW (febrero de 2019)
